Liverpool hoopt weg naar top te hervinden met Rodgers

Het nieuws is officieel: Brendan Rodgers is de nieuwe hoofdtrainer van Liverpool. De Noord-Ier werd vrijdagmorgen op een persconferentie gepresenteerd als opvolger van Kenny Dalglish en heeft een contract van onbekende duur getekend op Anfield. Rodgers komt over van Swansea City, waarmee hij in het afgelopen seizoen als elfde eindigde in de Premier League, en neemt drie leden van zijn technische staf mee. Het is nog niet bekend wie Rodgers zal gaan opvolgen in Wales.

Sinds het vertrek van Rafa Benítez in 2010 is Liverpool niet zo gelukkig geweest met haar trainerkeuzes. Roy Hodgson mocht maar vijf maanden aanblijven, korter dan welke andere Liverpool-coach dan ook, en werd vervangen door clubicoon Dalglish. King Kenny bracht zijn club in anderhalf seizoen tijd de Carling Cup en loodste Liverpool naar de FA Cup-finale, maar in de competitie stelde men onder de Schot echter zwaar teleur. Liverpool eindigde in het afgelopen seizoen als achtste: nog onder stadsgenoot Everton, dat vier punten meer haalde.

Met de pas 39-jarige Rodgers aan het roer wil Liverpool via de weg der geleidelijkheid terugkeren aan de top van Engeland. De Noord-Ier was niet de eerste keus bij de gevallen topclub: Roberto Martinez voerde een gesprek met the Reds, maar besloot vervolgens om bij Wigan Athletic te blijven. Frank de Boer wees de kans op een gesprek zelfs van de hand en gaf de voorkeur aan Ajax, terwijl de gesprekken met André Villas-Boas nooit volledig van de grond kwamen. Rodgers wees Liverpool anderhalve aanvankelijk ook van de hand, maar ging afgelopen woensdag alsnog praten. Al snel werd er een akkoord bereikt en een dag later werden Swansea en Liverpool het eens over een afkoopsom.

"Ik ben zeer gelukkig dat ik deze kans heb gekregen", reageerde Rodgers na het zetten van zijn handtekening onder het contract bij Liverpool. "Ik wil clubeigenaar John Henry, voorzitter Tom Werner en de Fenway Sports Group bedanken voor het in mij gestelde vertrouwen. Ik kan niet wachten om te beginnen aan dit ongelooflijke project en ik beloof alles te geven om Liverpool vooruit te helpen." Graeme Jones van Wigan Athletic, nu nog assistent van Roberto Martinez, is de belangrijkste kandidaat om Rodgers op te volgen bij Swansea: de werkgever van Michel Vorm, Ferrie Bodde en Kemy Agustien.