Liverpool neemt afstand van machteloos Man United

Liverpool heeft Manchester United op achterstand gezet in de strijd om een ticket voor de kwartfinale van de Europa League. Op Anfield waren de roodhemden met 2-0 te sterk voor de formatie van Louis van Gaal, al had de overwinning eigenlijk nog hoger uit kunnen en misschien wel moeten vallen.

Het was veelzeggend dat Liverpool in het eerste half uur liefst 73 procent balbezit had, want het team van Jürgen Klopp was veel sterker en had bij rust veel ruimer aan de leiding kunnen gaan. The Reds werden bij het openingsdoelpunt overigens wel een handje geholpen door de arbitrage, want de overtreding die Memphis Depay op Nathaniel Clyne maakte, werd buiten het strafschopgebied ingezet. Carlos Velasco wees echter naar de stip en Daniel Sturridge schoot feilloos binnen: 1-0. David de Gea hield de bezoekers vervolgens op de been op Anfield, want hij had enkele uitstekende reddingen in huis.

Sturridge en Adam Lallana stuitten op de Spanjaard en De Gea keerde op fenomenale wijze een schot van Philippe Coutinho op de doellijn. Hij had in de slotfase van de eerste helft ook nog eens een antwoord op een poging van opnieuw Lallana en daardoor bleef het na drie kwartier voetballen slechts 1-0 voor Liverpool. United schoot in de eerste helft niet één keer tussen de palen en Van Gaal voerde daarom één wissel door: Michael Carrick verving Marcus Rashford. United ging prompt overtuigender spelen, al bleven serieuze mogelijkheden uit.

Morgan Schneiderlin deed na 51 minuten een poging, maar op dat schot ging Simon Mignolet goed plat. In het restant van de wedstrijd slaagde United er niet meer in om voor dreiging te zorgen en aan de andere kant kwam men meerdere keren goed weg. De Gea bokste een knal van Coutinho weg, een knal van Clyne werd eveneens door de goalie gepareerd en ruim twintig minuten voor tijd knalde Jordan Henderson in kansrijke positie naast. De aanvoerder zag het vier minuten later, in minuut 73, alsnog 2-0 worden.

Carrick werkte niet goed weg en daardoor kon Roberto Firmino na een passje van Lallana van dichtbij de tweede goal voor Liverpool voor zijn rekening nemen. United was zoals gezegd in aanvallend opzicht machteloos en zag Liverpool de bal rustig rondtikken. Er viel nog één kans te noteren: Marouane Fellaini kopte op aangeven van Bastian Schweinsteiger naast. Depay en Daley Blind speelden de wedstrijd overigens uit en moeten met United in de return op Old Trafford ten minste twee keer scoren.