Liverpool ontsnapt bij hekkensluiter

Liverpool heeft op het laatste moment een blamage weten te voorkomen. Op bezoek bij hekkensluiter Derby County sleepten The Reds een 1-2 overwinning uit het vuur . Manchester United won eenvoudig bij Sunderland met 0-4.

Derby County – Liverpool: 1-2
Derby begon de wedstrijd met in het achterhoofd de beschamende 6-0 nederlaag die de club eerder dit seizoen leed tegen Liverpool. Vanaf het eerste fluitsignaal leek het alsof Liverpool weer wat aan het vertrouwen kon gaan werken. Derby kwam er niet aan te pas.

Dat veldoverwicht kwam tot uiting in de openingstreffer. Fernando Torres bewees opnieuw zijn waarde voor Liverpool en scoorde met een schot laag in de linkerhoek. Ook Ryan Babel was twee keer dicht bij een doelpunt maar was niet trefzeker genoeg.

Op dat moment had Liverpool een balbezit van tachtig procent. Maar tot de rust ontbrak het de uitploeg aan scorend vermogen. Na de pauze zette Derby ondersteund door het publiek de schouders er onder en kwam het zowaar aanvallend voor de dag.

Het onmogelijke bleek toen zelfs mogelijk. James McEvely tekende vanuit een vrije trap aan voor de gelijkmaker. De ploeg van Rafael Benitez had duidelijk niet gerekend op deze omwenteling want Liverpool weet geen vuist te maken.

In de 73e minuut mocht Dirk Kuyt zijn landgenoot Ryan Babel vervangen. Maar ook de Katwijker weet de wedstrijd niet te kantelen. Drie minuten voor het einde krijgen beide ploegen kans op de overwinning. Steven Gerrard pegelde op de lat en Giles Barnes verzuimde voor Derby te scoren.

Uiteindelijk is het toch Gerrard die een stunt wist te voorkomen. De international stond op de juiste plek in een chaotisch scrimmage om de verlossende treffer te kunnen aantekenen. 1-2.


Sunderland – Manchester United: 0-4
Manchester United klaarde de klus op boxing day al in de eerste helft. Een uitermate zwak verdedigend Sunderland liet het aan Wayne Rooney om in de 21e minuut het bal te openen. Ook de tweede United-treffer moet Sunderland-manager Roy Keane pijn aan de ogen hebben gedaan.

Louis Saha werd volledig vrijgelaten door zijn bewaker om de rebound van Rooney’s inzet tegen de touwen te knalle. Vlak voor rust zette Manchester zichzelf helemaal in een zetel door een prachtige krul van Cristiano Ronaldo, alweer zijn zeventiende treffer dit seizoen voor de Mancunians.

De tweede helft schakelde United een paar tandjes terug en was er weinig vuur en spektakel meer te beleven. In de 85e minuut mocht United de score nog wel iets verder uitbouwen omdat Nani binnen de zestienmeter naar de grond gehaald werd. Louis Saha faalde niet van elf meter.

Overige resultaten:
Birmingham – Middlesbrough 3-0
Everton – Bolton Wanderers 2-0
Wigan Athletic – Newcastle United 1-0