Liverpool probleemloos verder

Ondanks de matige start in de Champions League heeft Liverpool zich toch betrekkelijk eenvoudig weten te kwalificeren voor de achtste finale. De verliezend finalist van vorig jaar had geen kind aan het zwakke Olympique Marseille (0-4) en gaat samen met FC Porto richting de laatste zestien.

Olympique Marseille – Liverpool 0-4
Liverpool zal met enige angst hebben toegeleefd naar het uitduel met de Franse ploeg die eerder op Anfield Road met 0-1 te sterk was. Onterecht, zo bleek al snel. De wedstrijd was nog geen vijf minuten oud of het team van Rafael Benítez kreeg al een strafschop toegekend.

Steven Gerrard ging gewillig tegen de grond, en de Noorse scheidsrechter Terje Hauge legde de bal op de stip. De inzet van de middenvelder, die zelf de verantwoordelijkheid nam, belandde in eerste instantie nog op de handen van doelman Steve Mandanda, maar in de rebound was het wel raak

Even later mochten The Reds opnieuw juichen. Fernando Torres ging op aangeven van Harry Kewell handig langs twee tegenstanders, en drukte vervolgen fraai af in de lange hoek. Daarmee was het verzet van de thuisploeg gebroken, en kon Liverpool rustig afwachtend het duel tot een goed einde brengen.

Vlak na rust maakte Dirk Kuyt aan alle onzekerheid helemaal een eind. De Katwijker liep prima tussen de linies in, waarna hij oog in oog verscheen met Mandanda. Uiterst beheerst werkte de Oranje-international het leer hoog tegen de netten.

Een onmachtig Marseille had vervolgens het geluk dat de bezoekers uit Engeland kwistig omsprongen met de geboden ruimte, waardoor de score niet nog veel hoger uitviel. In blessuretijd zorgde invaller Ryan Babel nog wel voor een passend slotakkoord door de 0-4 binnen te schieten.

FC Porto – Besiktas 2-0
Porto wist zich prima te herstellen van de 4-1 nederlaag bij Liverpool van twee weken terug. De Portugezen kwamen met enig fortuin op slag van rust op voorsprong. Een hoekschop van Ricardo Quaresma belandde uiteindelijk bij oud-AZ’er Tarik Sektioui, die kon profiteren van het (onjuiste) protest van Besiktas-goalie Rüştü Reçber. De Marokkaan bracht de bal bij de vrijstaande Lucho González, die eenvoudig binnen kon volleren.

Een kwartier na de onderbreking was het helemaal gedaan met de aspiraties van de Turkse bezoekers. Lisandro López stuurde Quaresma de diepte in, die vervolgens met een hard schot Reçber het nakijken gaf.

Door de nederlaag loopt Besiktas ook de UEFA Cup mis. Ondanks de afgetekende nederlaag tegen Liverpool eindigt Olympique Marseille namelijk als derde, en mogen de Fransen na de winterstop proberen de Europese campagne een goed vervolg te geven in het ‘troosttoernooi’.