Liverpool wint, Burnley degradeert, kuitblessure velt Kuyt

Liverpool geeft de strijd om een toegangsbewijs voor de Champions League niet op. De ploeg van Rafa Benítez had zondagmiddag geen medelijden met Burnley, dat niet alleen dik verloor maar inmiddels ook zeker is van een verblijf in de Championship. Smet op de ruime zege was de kwetsuur van Dirk Kuyt vlak na rust. Everton won tegelijkertijd in extremis van Fulham en blijft derhalve in de race om deelname aan de volgende editie van de Europa League.

Burnley - Liverpool 0-4
De bezoekers mochten zich het gelukkigst prijzen met een doelpuntloze ruststand. Burnley had op Turf Moore de betere mogelijkheden. Na een uitstekende voorzet van Martin Paterson kopte Steven Fletcher de bal over het doel van José Reina, terwijl Jack Cork na een pass van Wade Elliott recht in de handen van Reina kopte. De ploeg van Benítez, die Ryan Babel en Dirk Kuyt in de basis liet starten, kwam in de eerste 45 minuten niet verder dan een krachtig schot van Steven Gerrard. Doelman Brian Jensen had daar geen enkele moeite mee.

Benítez kreeg luttele minuten na rust meteen een tegenvaller te verwerken. Kuyt had last van zijn kuit en moest worden vervangen door Yossi Benayoun. Het was het enige slechte nieuws. Een gelukkig schot van Gerrard, dat door Leon Cort van richting werd veranderd, gaf Liverpool de leiding. Met een verbluffende inzet verdubbelde Gerrard daarna de voordelige marge van The Reds, die een kwartier voor tijd dankzij Maxi Rodríguez op 0-3 kwamen. De Argentijn rondde een pass van Alberto Aquilani af. Babel mocht van Benítez negentig minuten op het veld blijven staan en bepaalde in extremis de eindstand.

Everton - Fulham 2-1
De ploeg van David Moyes was in het eerste bedrijf veel en veel beter dan Fulham, maar wist haar kansen niet te benutten. Diniay Bilyaletdinov trof de buitenkant van de paal, terwijl Tim Cahill en Aiyegbeni Yakubu de bal ver naast schoten. Tegen de verhouding in kwam Fulham tien minuten voor rust op voorsprong. Leighton Baines speelde de bal terug maar had niet in de gaten dat Erik Nevland aanwezig was. De ex-speler van FC Groningen zorgde voor het eerste uitdoelpunt van de Londenaren sinds begin januari. Clint Dempsey wist op slag van rust voorbereidend werk van Stefano Okaka niet af te ronden.

Vijf minuten na rust kwam Everton op gelijke hoogte. Na balverlies van Bjorn Helge Riise gaf Steven Pienaar de bal mee aan Mikel Arteta en uit de voorzet van de Spanjaard kopte Victor Anichebe de 1-1 binnen. De thuisploeg, dat de geblesseerde John Heitinga miste, had goede kansen via Cahill en Louis Saha, maar kreeg de bal niet langs Mark Schwarzer. Okaka had de winnende treffer namens Fulham op zijn voet. Hij schoot recht af op Tim Howard. In de slotminuut viel de beslissing. Na een overtreding van Chris Baird op Cahill kreeg Everton een strafschop en schoot Arteta de winnende treffer binnen: 2-1.