Locadia deelt Arsenal harde dreun uit na voorbereidend werk Pröpper

Arsenal heeft op Boxing Day twee punten laten liggen in de uitwedstrijd tegen Brighton & Hove Albion. The Gunners kwamen dankzij Pierre-Emerick Aubameyang op een 0-1 voorsprong, maar na voorbereidend werk van Davy Pröpper zorgde Jürgen Locadia voor de 1-1 eindstand in de 35ste minuut. Arsenal klimt ten koste van Chelsea naar de vierde plek, maar kan later op de avond worden ingehaald door de stadsgenoot. De aansluiting met de top drie is Arsenal voorlopig kwijt.

Voor de tweede wedstrijd op rij had zowel Pröpper als Locadia een basisplaats bij Brighton. De middenvelder beproefde na twaalf minuten zijn geluk met een schot vanaf een meter of achttien, nadat hij de tijd en ruimte kreeg van de verdediging van Arsenal, maar keeper Bernd Leno kende weinig moeite met zijn inzet. Het was een van de weinige kansen in de openingsfase voor Brighton, dat voor eigen publiek moeite had om de bal in de ploeg te houden. Arsenal was beter van start gegaan en had de score al in de zevende minuut geopend.

Arsenal zat er fel op en daardoor kreeg Brighton de bal maar niet weg bij het eigen strafschopgebied. Met name Alexandre Lacazette maakte de verdediging het leven zuur: hij veroverde tweemaal de bal, vond vervolgens Aubameyang en de vrijstaande Gabonees krulde de bal in de bovenhoek. In minuut 24 dacht Glenn Murray voor de gelijkmaker te zorgen, nadat hij de bal van dichtbij wegwerkte, maar arbiter oordeelde dat Leno de bal al klem had voordat de aanvaller zich met de situatie bemoeide. Het doelpunt werd derhalve afgekeurd.

Toch zorgde het moment voor meer vertrouwen bij Brighton. De thuisploeg ging makkelijker voetballen, kwam goed weg toen Aubameyang bij een één-op-één-kans stuitte op keeper Mathew Ryan en produceerde vervolgens de gelijkmaker. Een lange bal van Pröpper werd met het hoofd verlengd door Arsenal-verdediger Stephan Lichtsteiner, waarna Locadia de bal handig langs de uitgekomen Leno tikte en afwerkte in een leeg doel: 1-1. Brighton begon met veel energie aan de tweede helft en kreeg meteen mogelijkheden om Arsenal op achterstand te zetten. Zo kopte en volleerde Pröpper naast uit kansrijke positie.

Ook landgenoot Locadia kreeg nog een uitstekende mogelijkheid om de 2-1 voor zijn rekening te nemen. Tien minuten voor tijd raakte Lucas Torreira de bal kwijt, waarna Brighton er snel uit was. Solomon March vond Locadia, die de ruimte had op de linkerflank en een laag schot afvuurde. De bal ging echter voorlangs. Aan de andere zijde kwam Arsenal uit het niets bijna op 1-2, toen March de bal wilde wegwerken en tegen het been van Alex Iwobi aan schoot. Ook die bal zeilde naast.