Lof voor ex-Mancunian: ‘Hij is twee à drie jaar lang niet correct aangepakt’

Roberto Martinez is maar wat blij dat hij over Tom Cleverley kan beschikken. De middenvelder zorgde zaterdag met een kopbal in de 93e minuut voor een late uitzege van Everton bij Newcastle United, maar de manager is al veel langer te spreken over diens kwaliteiten. Het was hoe dan ook de eerste goal van Cleverley voor the Toffees sinds zijn zomerse komst.

Cleverley stond sinds zijn twaalfde onder contract bij Manchester United en werd gezien als de potentiële opvolger van Paul Scholes. De middenvelder schommelde na zijn debuut echter tussen bank en basis en werd in totaal viermaal uitgeleend. Cleverley zag geen heil in een nieuw contract met Manchester United, of een definitief contract met zijn tijdelijke werkgever Aston Villa, en ondertekende transfervrij een verbintenis met Everton.

Cleverley speelde door blessureleed nog maar elf duels dit seizoen. Martinez ziet in de Engels international echter een belangrijke kracht. “Hij heeft een geweldige prestatie geleverd", zo zei de manager. "Hij verdient het om in de schijnwerpers te staan. We hebben het over een uitstekende voetballer die de laatste twee à drie seizoenen niet correct is aangepakt. Hij heeft een verkeerd predicaat opgespeld gekregen. Tom is een ongelooflijk Engels talent, hij is van alle markten thuis.”