Löw: ‘Sportief gezien was het natuurlijk een vreselijke klap voor Duitsland’

Tweeënhalve maand geleden kroonde Duitsland zich, als eerste land in Zuid-Amerika, tot winnaar van het WK 2014. Na twee halve finales en een verloren finale in de laatste paar voorgaande toernooien lukte het Joachim Löw en de zijnen eindelijk iedereen af te troeven en de wereldtitel te pakken. Inmiddels is die Mannschaft weer druk bezig om kwalificatie af te dwingen voor het eerstvolgende toernooi: het EK 2016 in Frankrijk.

De Duitsers zitten in Groep D met Polen, Ierland, Schotland, Georgië en Gibraltar. De eerste wedstrijd werd vorige maand al winnend afgesloten, tegen de Schotten. Bondscoach Löw moet het inmiddels doen zonder een paar spelers die hem jarenlang van pas kwamen. Per Mertesacker, Miroslav Klose en Philipp Lahm gingen gedrieën met pensioen. “Op zich is het heel normaal dat er na zo’n groot toernooi veranderingen zijn”, zegt Löw.

“En in zekere zin wordt er zo ook weer ruimte gecreëerd voor jongere spelers om door te breken. Dat gezegd hebbende, heb ik wel tien jaar lang met die spelers gewerkt en we hebben altijd erg veel vertrouwen in elkaar gehad. We hebben mooie en minder mooie momenten meegemaakt, samen. Ze waren alle drie van groot belang met hun persoonlijkheid”, zegt de bondscoach enthousiast op de website van de FIFA.

“Sportief gezien lijdt het geen twijfel, dat hun vertrek een vreselijke klap was. Mertesacker was een gearriveerde naam in de verdediging, Miro maakte een recordaantal doelpunten en Lahm speelde consistent op een ontzettend hoog niveau, tien jaar lang. We zullen ze zeker missen”, geeft Löw toe. Hij zegt dat er nu problemen zijn op een paar posities in het Duitse elftal. “We hebben niet een eindeloze stroom wereldklasse spelers, zoals wel eens wordt gesuggereerd. Maar we hebben wel een paar uitmuntende talenten klaarstaan.”

Duitsland speelt aanstaande zaterdag uit bij buurland Polen en drie dagen later komt Ierland op bezoek in Gelsenkirchen. De groepswinnaar en nummer twee gaan sowieso door naar het EK 2016 in Frankrijk en ook de beste nummers drie uit de EK-kwalificatiereeks verdienen een ticket. Het is het eerste EK waarbij er 24 landen deelnamen, in plaats van de gebruikelijke 16.