L'pool op pijnbank, Arsenal pakt punt, vijf goals voor Jol

Het Premier League-seizoen 2012/13 is afgetrapt met boeiende duels en veel treffers. Topteams Arsenal en Liverpool kwamen beiden in actie; the Gunners kwamen in hun eerste 'Van Persie-loze' competitieduel niet verder dan 0-0 tegen Sunderland. Liverpool deed het nog veel minder, want dat verloor op The Hawthorns van West Bromwich. Met twee strafschoppen tegen en rood voor Daniel Agger beleefde de equipe van Brendan Rodgers een akelige middag (3-0). Swansea City en Fulham hadden juist een topdag; beide ploegen boekten overtuigende 5-0 zeges.

West Bromwich - Liverpool 3-0
Liverpool deed het in de eerste Premier League-wedstrijd onder Rodgers alleen voor rust redelijk. Joe Allen maakte indruk met bijna alleen maar foutloze passes en Luis Suárez had er van meet af aan zin in, hij zorgde voorin voor veel dreiging. De spits was ook de eerste die een echte kans creëerde; na tien minuten ging hij al draaiend twee man voorbij en vuurde hij hard op Ben Fosters vuisten. Later in de eerste helft wist Suárez een messcherpe voorzet van Glen Johnson niet te drukken en kopte hij over. WBA, dat op een puntertje van Liam Ridgewell in minuut drie na nauwelijks lastig bleek, kwam kort voor rust verrassend op voorsprong.

Zoltán Gera nam een weggekopte hoekschop op de borst aan, liet de bal stuiteren en joeg de eerste kans direct snoeihard in de kruising. Na rust schakelden the Reds een versnelling bij, maar de gewenste 1-1 liet op zich wachten. Sterker nog, Agger schoot zijn team in de voet door Shane Long in kansrijke positie naar de grond te duwen. De Deen moest met rood op zak vertrekken, maar bofte dat Long de strafschop waardeloos zacht inschoot. Luttele minuten later kreeg Liverpool nóg een penalty tegen, nadat Martin Skrtel van achteren Long zacht aantikte. Dit keer zette Peter Odemwingie zich achter de bal; hij knalde raak en deed Liverpool sneuvelen. James Morrison liet een topkans op 0-3 liggen, maar invaller Romelu Lukaku kopte WBA alsnog naar die score.

Arsenal - Sunderland 0-0
Arsenal slaagde er niet in de eerste wedstrijd van het tijdperk zonder Van Persie winnend af te sluiten. De verwachting dat Sunderland vooral naar het Emirates Stadium was gekomen om tegen te houden kwam uit, al wisten de gasten via een paar uitvallen nog wel voor de nodige dreiging te zorgen. Het eenzijdige spelbeeld toonde evenwel vooral een aanvallend Arsenal, dat moeite had om een opening te vinden in de hechte defensie van the Black Cats. Enkele malen lukte dat wel, maar onder meer de nieuwkomers Lukas Podolski en Santi Cazorla hadden in de eerste helft nog geen geluk in de afwerking.

De bijzonder actieve Gervinho bracht Cazorla in de openingsfase al een keer in stelling en creëerde ook in de tweede helft kansen, maar de Spanjaard wist na een schot van Gervinho in de rebound niet te profiteren, terwijl Theo Walcott even later slechts het zijnet wist te raken. Olivier Giroud, die als vervanger van Podolski ook mocht debuteren van oefenmeester Arsène Wenger, wist de ban met een volley evenmin te breken. De Franse spits kreeg niet veel later dé kans op de 1-0, maar schoot na een slim passje van Cazorla naast. Voor the Gunners liep de competitieouverture zodoende direct alweer op een forse teleurstelling uit.

Queens Park Rangers - Swansea City 0-5
Queens Park Rangers had op het eigen Loftus Road een uur lang het beste van het spel, maar het was Swansea City dat vroeg op voorsprong kwam. De van Rayo Vallecano overgekomen Michu had slechts acht minuten nodig om zijn debuut op te luisteren met de openingstreffer: 0-1. Jonathan de Guzman was daarna nog dicht bij een tweede doelpunt van the Swans, maar aan de hand van Adel Taarabt was QPR veel gevaarlijker. Keeper Michel Vorm hield zijn ploeg echter met enkele goede reddingen op de been, en in de tweede helft was het weer Michu die van zich deed spreken. De middenvelder zorgde, wederom na acht minuten, knap voor de 0-2. Met nog een half uur op de klok betekende de 0-3 van Nathan Dyer de definitieve klap voor QPR. Kemy Agustien mocht twintig minuten voor tijd invallen van coach Michael Laudrup en gaf direct zijn visitekaartje af, want op aangeven van de Nederlander maakte Dyer er 0-4 van. Scott Sinclair deed in de slotfase ook nog een duit in het zakje en zorgde voor een zeer ruime overwinning.

Fulham - Norwich 5-0
Damien Duff en Mladen Petric waren zaterdag de uitblinkers op Craven Cottage. De Ierse routinier schatte een lange pass van John Arne Riise halverwege het eerste bedrijf op waarde en zette het team van trainer Martin Jol op fraaie wijze op voorsprong. Kort voor de pauze was de vleugelspeler er met een assist mede verantwoordelijk voor dat de thuisploeg kon gaan rusten met een 2-0 tussenstand op het scorebord; uit een corner van Duff kopte Petric binnen, en de verdediging van Norwich City wist de bal niet voor de doellijn weg te halen. Tien minuten na de onderbreking leek het duel al beslist, toen ex-Hamburger SV-speler Petric in zijn eerste officiële optreden voor the Cottagers met een prachtig afstandsschot voor de tweede keer scoorde: 3-0. Een vloeiende aanval, via onder meer Moussa Dembélé, zorgde ervoor dat Alexander Kacaniklic kon scoren en vanaf de penaltystip mocht Steve Sidwell de eindstand op 5-0 bepalen.

West Ham United - Aston Villa 1-0
Met Ron Vlaar, Karim El Ahmadi en Brett Holman in de basis ging Aston Villa zaterdag kopje onder op Upton Park. De club uit Birmingham deed het op vreemde bodem een tijd goed, maar incasseerde voor rust toch de tegentreffer. Ricardo Vaz Te ontving de bal in buitenspelpositie, maar werd niet teruggefloten en schoof dan ook door richting Kevin Nolan. Die had de bal voor het intikken en faalde niet. Vlaar liep toen al een tijdje met een tulband rond door een snee bij zijn oog. De Nederlandse verdediger kopte na ruim een uur, toen Holman al gewisseld was, nog over en zag een later schot van afstand gepakt worden door Jussi Jääskeläinen. Volgende week wacht Everton-thuis.

Reading - Stoke City 1-1
De kampioen van het vorige Championship-seizoen pakte een punt bij de terugkeer op het hoogste niveau. The Royals verweerden zich kranig en kregen kansen de score open te breken. Kaspars Gorkss kopte bij d