Luis Enrique bespreekt ‘crisis’, Messi en Zubizarreta

Het zijn onrustige dagen in Barcelona. Vlak voor de jaarwisseling bepaalde het Internationaal Sporttribunaal (CAS) dat het beroep van Barcelona tegen de transferban verworpen werd en afgelopen zondag verloor de club uit bij Real Sociedad. Maandag meldde Lionel Messi zich ziek en in de loop van de dag werd Andoni Zubizarreta ontslagen: later stapte Carles Puyol vrijwillig op. Luis Enrique kreeg tal van vragen te beantwoorden tijdens de persconferentie die hij woensdag gaf, in aanloop naar de Copa del Rey-wedstrijd van donderdag tegen Elche.

Luis Enrique rekende allereerst af met het beeld, dat Messi maandag ontbrak uit woede over zijn reserverol tegen Real Sociedad. Hij was gewoon ziek, stelt zijn trainer. “Hij had last van zijn maag en dat is gecommuniceerd. Dat is de waarheid”, aldus Luis Enrique. “Ik hoef niemand mijn excuses aan te bieden voor de keuzes die ik maak, ook spelers niet. Iedere trainer moet zijn team managen en dat doe ik nu ook. Ik stuur het schip die kant op, waar ik het naartoe wil laten gaan.”

Dinsdag schreef de pers dat Luis Enrique nog maar twee wedstrijden de tijd krijgt, om zijn baan te behouden. “De toekomst van een trainer hangt altijd af van de resultaten die hij boekt, dat is heel normaal. Ik voel me gesteund, door zowel de clubleiding als de spelersgroep. Een ultimatum? Nee, dat heb ik nog nooit gehad en ook nu is daar geen sprake van. Het ontslag van Zubizarreta vond ik sneu nieuws. Het zijn goede mensen, die hier goed werk verrichtten. Zubi heeft mij hierheen gehaald en is altijd loyaal geweest.”

De zaak-Messi bleef nog even voortsudderen tijdens de persconferentie. De Barcelona-trainer kreeg de vraag voorgelegd of hij wel (voldoende) met de Argentijnse wereldster praat en of er misschien een breuk is gekomen in de onderlinge band. Hij sprak echter tegen dat er een crisis gaande is tussen hem en zijn spelers. “Ik praat met al mijn spelers en met al mijn assistenten: met de een praat ik wat meer dan met de ander. Met Messi, met Luis Suárez. Ik houd niet bij hoe vaak en ik breng er ook niets over naar buiten. Ik heb al vaker gezegd dat Messi ’s werelds beste voetballer is en de beste speler in onze groep. Wat er in de kleedkamer gezegd is en wat er eventueel wel of niet naar buiten is gebracht, daar ga ik niet op in.”

“Of de spelers ervan balen, dat de opstelling pas op de wedstrijddag bekendgemaakt wordt? Daar ben ik niet van op de hoogte, maar voor nu verander ik dat niet. Er gaan veel geruchten de ronde, veel negatieve geruchten. Ik wil graag een positievere sfeer creëren. Ik ben optimistisch over onze sportieve situatie: we doen mee in de drie grootste competities en ik heb niets te klagen over onze supporters. Het team heeft goede wedstrijden gespeeld en ik ben positief gestemd. Al begrijp ik de frustratie na onze laatste wedstrijd”, aldus Luis Enrique, verwijzend naar het verlies tegen Real Sociedad.