Lukaku blinkt uit met dubbelslag; Europees kampioen Portugal verliest

De nationale ploeg van België is de kwalificatiereeks voor het WK in Rusland positief van start gegaan. Het team van bondscoach Roberto Martínez was met 0-3 te sterk voor Cyprus en Romelu Lukaku scoorde twee keer. Regerend Europees kampioen Portugal liet zich ondertussen verrassen door Zwitserland: 2-0.

Cyprus - België 0-3
Lukaku bepaalde de ruststand in Nicosia op 0-1 en maakte na dertien minuten zijn vierde doelpunt in zijn laatste zeven interlands. De aanvaller van Everton kopte een rebound binnen nadat een schot van Thomas Meunier de lat had geraakt. Hierna kwam de klad wat in het spel van België en daardoor kreeg Cyprus de gelegenheid om wat terug te doen, maar de kopbal van Georgios Efrem ging een meter over en Efrem stuitte in de slotfase van de eerste helft op Thibaut Courtois. Lukaku had voor rust overigens vaker kunnen scoren, maar hij kwam steeds niet aan schieten toe na voorbereidend werk van eerst Eden Hazard en daarna Jan Vertonghen.

Lukaku vond in de tweede helft alsnog voor de tweede keer het net: hij kopte na ruim een uur spelen binnen na een afgeweerde voorzet van Yannick Ferreira Carrasco. Na de 0-2 kregen de Rode Duivels nog een aantal mogelijkheden om de score op te schroeven, maar Vertonghen en Lukaku mikten naast en Carrasco stuitte op de doelman. De man van de wedstrijd, Lukaku, werd na 73 minuten vervangen door Michy Batshuayi. Na 81 minuten werd het overigens alsnog 0-3 voor België: Carrasco pikte zijn doelpunt mee. Hierna miste Batshuayi een strafschop.

Zwitserland - Portugal 2-0
Portugal begon met een kans voor Eder en een gevaarlijke voorzet op Bernardo Silva goed aan het duel, maar na het kwartier richtte Zwitserland zich op en scoorde men twee keer. Breel Embolo kopte raak nadat Rui Patrício een vrije trap van Ricardo Rodríguez met moeite had gekeerd en Admir Mehmedi plaatste de bal in de hoek na een mooie counter. Portugal slaagde er niet in om na rust wat terug te doen, hoewel met name de bedrijvige Bernardo Silva een aantal pogingen ondernam en Nani de paal raakte. De beste kans voor Zwitserland was nog voor Blerim Dzemaili, die na een pass van Mehmedi rakelings naast schoot. Een smet op de Zwitserse zege was de tweede gele kaart die Granit Xhaka na 93 minuten ontving.