Lyon poetst treffer Babel weg en drukt Liverpool dieper in zorgen

Liverpool heeft kwalificatie voor de knock-outfase van de Champions League niet meer in eigen hand. The Reds hadden op bezoek bij Olympique Lyon een goed resultaat nodig en dachten door een late goal van Ryan Babel met drie punten terug te keren naar Engeland. Lisandro Lopez gooide in de extra tijd echter alsnog roet in het eten: 1-1. Fiorentina leefde zich uit tegen het Hongaarse Debreceni en heeft nu vijf punten meer dan Liverpool. Met nog twee duels te gaan is dit gat wel erg groot.

Olympique Lyon – Liverpool 1-1
Liverpool moest in Zuid-Frankrijk flink aan de bak; twee weken geleden werd in eigen huis verloren van Lyon en nieuw puntverlies zou voor Rafael Benítez en de zijnen haast fataal zijn. Met Dirk Kuyt in de basiself en Babel op de bank moest Liverpool desondanks toezien hoe de thuisploeg sterk begon aan de wedstrijd. Lisandro Lopez en Bafetimbi Gomis dwongen goalie Pepe Reina tot ingrijpen. Aan de overzijde moest Hugo Lloris in actie komen bij pogingen van Kuyt en Fernando Torres.

Dat er de nodige belangen op het spel stonden, werd al snel duidelijk. Zowel Liverpool als Lyon acteerde voorzichtig en probeerde de tegenstander uit de tent te lokken. Uitgespeelde kansen waren op één hand te tellen. Andriy Voronin, vervanger van de nog altijd geblesseerde captain Steven Gerrard, had de 0-1 op de voet toen hij vanuit het niets oog in oog verscheen met Lloris. De Franse keeper kon met zijn linkervoet een Engelse treffer voorkomen.

In de absolute slotfase barstte het spektakel pas echt los. Nadat Lopez en Torres eerder grote kansen hadden gemist, was het invaller Babel die met een fraai doelpunt de score opende voor Liverpool. Van ruim 20 meter afstand knalde de Nederlander hard raak langs een kansloze Lloris. De Engelsen dachten de drie punten binnen te hebben, maar met een uiterste krachtsinspanning forceerde Lyon in de laatste minuut alsnog de gelijkmaker. Lopez profiteerde van geknoei in de Britse verdediging: 1-1. Lyon is door dit resultaat zeker van de knock-outfase; Liverpool heeft vijf punten minder dan runner-up Fiorentina. The Reds hebben plaatsing niet meer in eigen handen.

Fiorentina – Debreceni 5-2
Het Hongaarse Debreceni pakte nog geen enkel punt in groep E en was ook op bezoek bij Fiorentina kansloos. Adrian Mutu werkte binnen een kwartier al de openingstreffer tegen de touwen, door behendig raak te koppen. Fiorentina liet via Mutu en Alberto Gilardino vervolgens de kans op een tweede treffer liggen en de gasten maakten daar gretig gebruik van. Gergely Rudolf was attent bij een voorzet vanaf links en gleed binnen bij de tweede paal. Juan Vargas en Gilardino slaagden er hierna niet in om de Italianen voor rust weer aan de leiding te helpen.

Na de pauze was het echter al snel alsnog raak: Dario Dainelli klopte doelman Pantic in de lucht en kon inkoppen. De thuisploeg raakte op stoom en binnen tien minuten stond het 4-1. Ricardo Montolivo kon afwerken na voorbereidend werk van Vargas en even later was Marco Marchionni het eindstation van een mooie Fiorentina-aanval. Invaller Adamo Coulibaly tekende met een kopbal nog voor een tweede, Hongaarse treffer, maar spannend werd het niet meer. Gilardino tekende voor met het hoofd voor het slotakkoord: 5-2.