Malaise Frankrijk verergert na kwalificatieduel met Wit-Rusland

Frankrijk is er vrijdag niet in geslaagd zich te ontworstelen aan de voortdurende stress, waaronder het team lijkt te leiden. Na de roemloze aftocht in Zuid-Afrika en de nederlaag, vorige maand, in en tegen Noorwegen, lukte het ook nu niet om het ware gezicht te laten zien tijdens het eerste EK-kwalificatieduel. In Parijs gingen Les Bleus laat onderuit tegen Wit-Rusland (0-1).

Laurent Blanc droeg de internationals deze week op beleving te tonen; bij het zingen van het volkslied én binnen de lijnen. Frankrijk speelde ook zeer zeker niet slecht, sterker nog: het had het meeste balbezit, creëerde afdoende kansen en deed wat dat aangaat wat Blanc van de ploeg gevraagd had. De afronding bleek echter een te lastige horde voor de gekrenkte spelers. Loïc Rémy oogde fris en gretig in zijn derde interland en was duidelijk op zoek naar een doelpunt.

Zowel over links als over rechts probeerden de Fransen, onder toeziend oog van Zinedine Zidane, de vaart in het spel te houden en de weg richting het Wit-Russische doel te vinden. Met name Jérémy Menez deed zijn uiterste best, maar ook Florent Malouda zette als aanvoerder de lijnen uit en poogde zijn team verder te helpen. Het baatte echter niet; Yuriy Zhevnov plukte een kans weg bij Guillaume Hoarau en greep ook een crosspass van Bacary Sagna.

Na rust was het spelbeeld lange tijd vergelijkbaar aan dat uit de eerste vijfenveertig minuten: Menez strooide met passes en zette goede loopacties in en voorin probeerde Hoarau zich telkenmale te verweren tegen de defensie. Wit-Rusland zelf maakte zich er vanaf met afstandsschoten van Aleksandr Hleb en Vitali Rodionov. Niet één keer doemde het echt dreigend op in de Franse defensie, waardoor die wellicht iets in slaap sukkelde.

Nadat Blanc besloot Menez naar de kant te halen, zakte het Franse spel in. Aan Wit-Russische zijde bracht men juist Sergei Kislyak voor de vrijwel onzichtbare Vitali Kutuzov en dat sorteerde uiteindelijk wél het gewenste effect. Het balbezit nam toe en daarmee ook het vertrouwen. Vijf minuten voor tijd grepen de bezoekers plots de leiding in Parijs. Hleb liet Gaël Clichy zijn hielen zien en legde af op invaller Kislyak, die de trekker overhaalde.