Man City en Arsenal delen de punten in onderhoudend treffen

Landskampioen Manchester City en Arsenal houden gelijke tred in de Premier League. De ploegen speelden zondag in het Etihad Stadium van the Citizens met 1-1 gelijk en beide ploegen hebben nu twee wedstrijden gewonnen en drie keer gelijkgespeeld. De achterstand op koploper Chelsea bedraagt vier punten. Tottenham Hotspur vond de aansluiting met de brede subtop: the Spurs waren te sterk voor stadsgenoot Queens Park Rangers, terwijl Newcastle United (met Vurnon Anita in de basis) goede zaken deed tegen Norwich City.

Manchester City - Arsenal 1-1
Hoewel Sergio Agüero voor het eerste gevaar van de wedstrijd zorgde (Arsenal-keeper Vito Mannone moest handelend optreden) was Arsenal voor de pauze de bovenliggende partij. Het duo Mikel Arteta en Santi Cazorla inspireerde the Gunners bij tijd en wijle tot grootse daden, maar de kansen werden niet benut. Zo was de eerste aanname van Gervinho bij een kans na veertien minuten niet goed, knalde Lukas Podolski van dichtbij hoog over, werd Cazorla afgestopt door Gaël Clichy en vond opnieuw Gervinho het zijnet. Het missen van de kansen kwam de frivole Londenaren duur te staan, want na een hoekschop van de rechterkant (en matig keepen van Mannone) kon Joleon Lescott binnenkoppen.

Na de onderbreking was Arsenal niet meer zo dominant als in het eerste bedrijf, maar kansen kreeg de ploeg van manager Arsène Wenger nog wel. Gervinho en Cazorla vonden het net achter City-doelman Joe Hart niet, maar Laurent Koscielny deed dat acht minuten voor tijd wel. De centrale verdediger kreeg de bal na een corner voor zijn voeten na slecht wegkoppen van Lescott en werkte het ding met een sliding in de kruising. Bijna bezorgde Agüero de thuisploeg nog de volle buit, ware het niet dat de Argentijn van dichtbij rakelings langs de verkeerde kant van de paal tikte.

Tottenham Hotspur - Queens Park Rangers 2-1
Queens Park Rangers is een club die de top van Engeland wil bestormen, maar Tottenham Hotspur moet op dit moment toch nog in staat worden geacht om te kunnen winnen van de ploeg van manager Mark Hughes. Spurs-coach André Villas-Boas heeft zijn zaakjes echter nog niet volledig op orde, want zondag hadden zijn mannen het erg lastig met de plaatsgenoten. Het was aan Brad Friedel, die nog altijd de voorkeur krijgt boven miljoenenaankoop Hugo Lloris, te danken dat de achterstand bij rust slechts 0-1 was. Bobby Zamora ontsnapte na een handig steekballetje van Alejandro Faurlin aan buitenspel en verschalkte Friedel al glijdend.

Na de pauze werd de achterstand in een minuut tijd ongedaan gemaakt. Eerst kreeg Faurlin de bal ongelukkig tegen zijn rug en daarmee ook het eigen doelpunt op zijn naam, even later was er een belangrijke rol weggelegd voor ex-Ajacied Jan Vertonghen. De Belg combineerde met Gareth Bale en zag een schot via QPR-keeper Julio César en de lat weer het veld inkomen. Daar stond Jermain Defoe op de juiste plek om zijn vierde doelpunt in vijf Premier League-wedstrijden te produceren.

Newcastle United - Norwich City 1-0
Een doelpunt van Demba Ba in de negentiende minuut schonk Newcastle United drie punten. De thuisploeg, die met Anita maar zonder Tim Krul aantrad, werkte geen geweldig duel af. Na een individuele actie van Hatem Ben Arfa werkte Ba de bal koeltjes achter John Ruddy: 1-0. Papiss Cissé miste in de blessuretijd van de eerste helft een strafschop. Na een overtreding van Steve Morison op Ian Williamson wilde Ben Arfa de penalty nemen, maar tot woede van de bank van the Magpies eiste Cissé de bal. De Senegalees schoot het leer hoog over. Na de onderbreking had Norwich City uitzicht op de gelijkmaker, maar Steve Harper, de vervanger van Krul, stond niet toe dat de thuisploeg punten liet liggen.