Man City, Spurs en Arsenal probleemloos naar zeges

Manchester City, Tottenham Hotspur en Arsenal hebben zich zaterdagmiddag niet maximaal hoeven in te spannen om drie punten aan het totaal te kunnen bijvoegen. De Engelse topteams wonnen eenvoudig van respectievelijk Norwich City, Bolton Wanderers en Wigan Athletic en kunnen rustig achterover leunen en kijken hoe Manchester United het er zaterdagavond vanaf brengt tegen Aston Villa. De regerend landskampioen is op de ranglijst gepasseerd door Tottenham, dat nu tweede staat achter City, maar hoopt later deze zaterdag dus weer van plaats te wisselen.

Manchester City – Norwich City 5-1
Norwich City wist dat het een zware wedstrijd tegemoet zou gaan in het Etihad Stadium, maar verstopte zich zeker niet. De eerste kans kwam zelfs op naam van Steve Morison, die alleen op Joe Hart afging maar de bal te ver voor zich uitspeelde, waardoor de mogelijkheid verloren ging. Het schudde Manchester City wakker en de thuisploeg ging op jacht naar de openingstreffer, waar Agüero een enorme kans voor kreeg. Van dichtbij kon de Argentijn binnenprikken, maar op een of andere manier kreeg hij de bal nog over de lat. Een kwartier voor rust maakte Agüero zijn misser goed: aangespeeld door Micah Richards bewaarde hij de rust in het strafschopgebied en bleef hij sterk op de been, waarna hij de openingstreffer binnenschoof.

Norwich City kon na de vroege kans van Morison niet veel meer inbrengen en in de tweede helft maakte de thuisploeg er al snel 2-0 van. De goal kwam op naam van Nasri, maar was te danken aan een grote keepersfout van John Ruddy. De keeper dacht dat de voorzet van de Fransman wel verlengd zou worden, maar toen dat niet gebeurde, verzuimde hij om in te grijpen. Manchester City speelde de wedstrijd vervolgens simpel uit en kwam op 3-0 via Yaya Touré, voordat Morison tien minuten voor tijd nog de eer mocht redden voor Norwich met een rake kopbal. Spannend werd het duel echter niet meer en kort voor tijd werkte Mario Balotelli in twee instanties nog de 4-1 tegen de touwen, voordat Adam Johnson het leed voor de gasten nog verergerde met de 5-1.

Tottenham Hotspur – Bolton Wanderers 3-0
Tottenham Hotspur heeft de kandidatuur voor de landstitel kracht bijgezet. De Londenaren wonnen zeer eenvoudig van Bolton Wanderers en verzuimden zelfs een enorme uitslag neer te zetten. The Spurs hadden wel geluk dat Bolton-verdediger Gary Cahill na een kwartier met rood van het veld werd gestuurd na een overtreding op Scott Parker. Bolton-manager Owen Coyle was het absoluut niet eens met de arbitrage en daar had hij reden toe, want rood was zwaar bestraft: Parker kon er dan wel met de bal vandoor richting het vijandelijke doel, maar bevond zich nog op de middenlijn. Op dat moment leidde de thuisploeg overigens al met 1-0, want Gareth Bale werkte al na zeven minuten een hoekschop van Luka Modric binnen.

De fans maakten zich mogelijkerwijs al op voor een monsterzege, maar voor de onderbreking verprutste de ploeg van manager Harry Redknapp de ene na de andere riante mogelijkheid. Bovendien keepte Jussi Jääskeläinen een geweldige wedstrijd in het doel van de bezoekers en pas na de pauze werd de Fin voor de tweede maal gepasseerd. Aaron Lennon trok naar binnen en schoot in de korte hoek raak. Jermain Defoe was niet veel later het eindstation van een uitstekende pass van Bale en de rappe spits zette de derde op het bord. Tottenham, waar de van een blessure herstelde Rafael van der Vaart nog mocht invallen, geloofde het verder wel, al schoot Defoe in de korte hoek nog op de paal.

Wigan Athletic – Arsenal 0-4
Robin van Persie scoorde en leverde een assist voor Arsenal, dat weinig problemen had met laagvlieger Wigan Athletic. De thuisploeg, met Ronnie Stam in de basis, kreeg wel de eerste kans van de wedstrijd. Wojciech Szczesny sloeg een voorzet in de voeten van Jordi Gomez, die kon binnenschieten maar André Santos een doelpunt zag voorkomen. Hierna was Arsenal de bovenliggende ploeg, maar echte kansen leverde dat niet op en een keepersfout van Ali Al-Habsi was voor de bezoekers dan ook nodig om op voorsprong te komen. Een schot vanuit de tweede lijn van Mikel Arteta leek simpel gepakt te kunnen worden door Al-Habsi, maar de doelman werd verrast en moest vissen. Dat was één minuut later opnieuw het geval, toen Thomas Vermaelen niet werd aangepakt bij een corner van Robin van Persie en binnenkopte.

Arsenal zat op rozen en leek tien minuten voor rust zelfs een derde treffer te maken, maar Al-Habsi hield Van Persie met een uitstekende redding van het scoren af. Een kwartier na rust gebeurde dat opnieuw, maar nu was Gervinho er als de kippen bij om uit de rebound alsnog de 0-3 op het scorebord te brengen. Van Persie bleef zoeken naar een treffer en kreeg daar kort na de goal van Gervinho een volgende kans op, maar ditmaal raakte hij de bal verkeerd en hoefde Al-Habsi niet in actie te komen. Tien minuten voor tijd was het uiteindelijk toch raak voor de Rotterdammer. Theo Walcott wachtte tot Van Persie positie had gekozen en bediende de aanvaller voor de zoveelste keer dit seizoen, waarna het slotakkoord op naam van de topscorer van de Premier League kwam.

Blackburn Rovers – Swansea City 4-2
Blackburn Rovers heeft drie broodnodige overgehouden aan het duel met Swansea City. De ploeg van manager Steve Kean won dit seizoen pas een keer, maar stond zaterdag na een uur spelen en drie doelpunten van Yakubu op een 3-1 voorsprong. Na twintig minuten maakte de spits de 1-0, voorafgegaan door fraai combinatiespel met Gael Givet. Leroy Lita maakte gelijk, maar Yakubu kopte de thuisploeg al snel weer naar de leiding. Swansea kwam nog terug tot 3-2 nadat doelman Paul Robinson de bal voor de voeten van Luke Moore stompte, waarop de invaller de aansluitingstreffer bijna dwars door het dak van het doel heen schoot. Yakubu bepaalde de eindstand vanaf elf meter op 4-2, waardoor Michel Vorm dus vier keer gepasseerd werd.

Overige uitslag:
Queens Park Rangers – West Bromwich Albion 1-1

Manchester City – Norwich City 5-1

Tottenham Hotspur – Bolton Wanderers 3-0

Wigan Athletic – Arsenal 0-4