Man Utd één zege verwijderd van titel

Alléén Wigan Athletic kan nog voorkomen dat Manchester United volgende week de landstitel prolongeert. De ploeg van Sir Alex Ferguson was zaterdagmiddag met 4-1 te sterk voor West Ham United, dat zelfs met een man meer geen vuist kon maken. Door de zege maakt nummer drie Arsenal definitief geen kans meer op de landstitel.

De start van the Mancunians was veelbelovend. Al na drie minuten lag de bal in het net. Cristiano Ronaldo snelde af op het doel van Robert Green en schoot de bal via de knie van George McCartney in het doel van The Hammers.

De bezoekers kwamen bijna op gelijke hoogte door toedoen van Bobby Zamora, maar Patrice Evra bracht redding op de lijn. Niet veel later verdubbelde Cristiano Ronaldo op enigszins gelukkige wijze de score. Een voorzet van Owen Hargreaves belandde onverwachts op zijn knie en hobbelde het vijandelijke doel in.

Het laatste kwartier van de eerste helft was enerverend. Een prachtig afstandsschot van Carlos Tévez betekende de 3-0, waarna Dean Ashton met een mooie omhaal de nadelige marge tot twee terugbracht. De rode kaart voor Nani, na een akkefietje met Lucas Neill, was een smet op de uitstekende eerste helft van de thuisploeg.

Na rust probeerde de ploeg van Alan Curbishley gebruik te maken van de man-meer-situatie, maar Michael Carrick maakte een einde aan de hoop van de Londenaren. De middenvelder mocht ongehinderd oprukken naar het strafschopgebied en schoot het leer via het lichaam van Neill achter Green.

Darren Fletcher, ingevallen voor Cristiano Ronaldo, zorgde bijna voor het slotakkoord. De Schot werkte een voorzet van Ryan Giggs, die even daarvoor Ji-sung Park had vervangen, tegen de linkerpaal. De voorsprong op Chelsea bedraagt nu drie punten, al komen de Londenaren maandag nog in actie bij Newcastle United.

Op de laatste speeldag van de Premier League valt de beslissing. Manchester United gaat op bezoek bij Wigan Athletic, terwijl Chelsea in eigen huis aantreedt tegen Bolton Wanderers.