Man Utd krijgt deksel op de neus na oersaai treffen

Manchester United heeft dinsdagavond belangrijke punten verloren in de strijd om het landskampioenschap. Een uitermate kleurloos treffen met Birmingham City leek dankzij een doelpunt van topschutter Dimitar Berbatov, de veertiende score van de Bulgaar dit seizoen, omgezet te worden in een overwinning. Vlak voor het eindsignaal maakte laagvlieger Birmingham City via Lee Bowyer echter gelijk: het zevende gelijkspel in een uitwedstrijd voor de manschappen van manager Sir Alex Ferguson.

De ploegen maakten er zeker geen interessant treffen van in de eerste helft. Na zeventien minuten spelen kwam het eerste en enige grote gevaar van de voet van Ryan Giggs. De routinier wilde een voorzet geven met zijn mindere rechterbeen, raakte het speeltuig verkeerd en zag zijn inzet via zijn voormalig ploeggenoot Ben Foster tegen de paal vliegen. Waar United de overhand had in het eerste kwartier kwam de thuisploeg steeds beter in het spel. Tot grote kansen kwam het echter niet en het spelpeil, dat zoals gezegd al niet fantastisch was, werd er niet beter op.

Enkel een opstootje tussen Anderson en Craig Gardner deed de gemoederen ietwat oplaaien: beide spelers kregen geel en daarmee was het akkefietje opgelost. In het begin van het tweede bedrijf kabbelde de wedstrijd op dezelfde wijze voort, hoewel er wel iets meer kansen te noteren waren. Jean Beausejour en Gardner wisten Edwin van der Sar echter niet te passeren, terwijl aan de andere kant Wayne Rooney uit een hoekschop over het doel van Foster kopte.

Na 58 minuten opende Berbatov met zijn veertiende treffer van het seizoen de score. De spits zette middels een mooi hakballetje Darren Gibson aan het werk, kreeg de bal terug en werkte het leder hard in de korte hoek: 0-1. Drie minuten later liet de Bulgaar opnieuw zijn genialiteit zien, maar het schot dat volgde op zijn passeerbeweging belandde op de paal. Foster moest tien minuten voor tijd nog handelend optreden na een steenharde kopbal van Nemanja Vidic. Birmingham-trainer Alex McLeish zette alles op alles, bracht twee spitsen in het veld (Nikola Zigic en Kevin Phillips) en kreeg de beloning voor zijn moed: Bowyer werkte de gelijkmaker, na een mogelijke handsbal van Zigic, achter Van der Sar.