Man Utd niet hersteld van zeperd

Na de overwinning van Liverpool op Old Trafford liet Steven Gerrard weten dat hij hoopte dat andere ploegen hadden gezien dat Manchester United wel degelijk te verslaan is. Fulham bleek die woorden te hebben gehoord en bond de regerend landskampioen op Craven Cottage aan de zegekar. United speelde het grootste gedeelte met een man minder en wist in die nadelige situatie niet te scoren: 2-0. De nederlaag van United, dat de wedstrijd eindigde met negen man, lijkt de titelrace weer spannend te maken.



Fulham – Manchester United 2-0
Vooral de rode kaart van Paul Scholes zal in de komende dagen nog vaak besproken worden in de pubs van Manchester. De middenvelder moest al na een kwartier spelen het veld verlaten toen hij een kopbal van Bobby Zamora met zijn handen uit het doel hield. Scheidsrechter Phil Dowd twijfelde geen seconde, stuurde Scholes naar de kleedkamer en gaf Fulham bovendien een strafschop. Edwin van der Sar zag geen kans om de inzet van Liverpool-fan Danny Murphy te keren, waardoor de regerend landskampioen voor een zware missie kwam te staan. The Mancunians moesten het grootste gedeelte van de wedstrijd immers met een man minder verder en moesten bovendien zien te scoren.

Pas na rust leek de ploeg van Sir Alex Ferguson dat te beseffen. De bezoekers namen de wedstrijd een kwartier na de verplichte onderbreking in handen, wat resulteerde in enkele hachelijke momenten voor het doel van Mark Schwarzer. Darren Fletcher, Wayne Rooney, Ji-Sung Park, Cristiano Ronaldo en Rio Ferdinand beproefden hun geluk, maar geen van de fortuinzoekers kreeg het voor elkaar om de Australische goalie te passeren. Fulham bleef in leven en gooide de wedstrijd vier minuten voor het einde in het slot door de tweede treffer te maken. Invaller Zoltan Gera werd gevonden door Andrew Johnson en met een acrobatische omhaal verzorgde de middenvelder het slotakkoord. Rooney kreeg even daarna nog een tweede gele kaart wegens een gefrustreerde actie.

Blackburn Rovers – West Ham United 1-1
Everton, dat eerder op de middag met 2-1 verloor van laagvlieger Portsmouth, zag West Ham United nauwelijks profiteren van haar misstap. The Hammers haalden op bezoek bij Blackburn Rovers slechts een punt, waardoor de achterstand op Everton fors blijft (zeven punten). Met de remise mocht United overigens nog niet mopperen, aangezien Blackburn de gevaarlijkste ploeg was en het twee doelpunten afgekeurd zag worden. Het doelpunt van invaller Keith Andrews, zeven minuten na rust, werd wel goedgekeurd. Het betekende de gelijkmaker nadat Mark Noble de score in de eerste helft had geopend.

Stoke City – Middlesbrough 1-0
Stoke City zette een belangrijke stap richting lijfsbehoud dankzij een nipte overwinning op mede-laagvlieger Middlesbrough. De ploeg van Tony Pulis mocht vijf minuten voor het einde juichen, toen Ryan Shawcross de enige treffer van de wedstrijd op het scorebord zette. Ondanks een slotoffensief wist Middlesbrough niet de gelijkmaker te forceren, waardoor Stoke over de degradatiestreep klom. Bij Boro bleef Marvin Emnes de gehele wedstrijd op de bank en kwam Afonso Alves na rust als invaller binnen de lijnen.

West Bromwich Albion – Bolton Wanderers 1-1
Hekkensluiter West Bromwich Albion pakte voor de tweede maal op rij een punt en heeft nu nog een achterstand van vier punten op Middlesbrough. Mocht de werkgever van Gianni Zuiverloon en Ryan Donk die achterstand nog goed willen maken, dan zal het toch wat meer moeten gaan scoren. Tegen West Ham United werden al de nodige kansen om zeep geholpen en ook tegen Bolton bleek scoren een te zware opgave. Omdat Danny Shittu acht minuten voor tijd een eigen doelpunt maakte hield WBA echter toch een punt over aan het duel met Bolton, dat via Matthew Taylor op voorsprong was gekomen. De middenvelder profiteerde van matig uitverdedigen bij West Bromwich en faalde oog in oog met Jussi Jääskeläinen niet.

De wedstrijd tussen Tottenham Hotspur en Chelsea begon een half uur later dan gepland.