Man Utd op dubieuze wijze door ten koste van Liverpool

Manchester United is nog altijd op koers om een gooi te doen naar de FA Cup. De ploeg van trainer Sir Alex Ferguson kreeg aardig wat hulp van de arbitrage, maar wist met een minimaal verschil het Liverpool van de nieuwe trainer Kenny Dalglish te verslaan (1-0). Er zal nog lang nagepraat worden over de manier waarop de Mancunians tot scoren kwamen. Tottenham Hotspur had in het duel met Charlton Athletic niet veel problemen te verduren (3-0).

Manchester United - Liverpool 1-0
De wedstrijd was nog geen minuut oud of arbiter Howard Webb liet van zich spreken. En hoe: Manchester United kreeg al na zestig seconden spelen een penalty toebedeeld. Zwaar onterecht, gezien de situatie. Dimitar Berbatov sprintte de zestien in en ging langs Daniel Agger, maar liet zich vervolgens opzichtig vallen. Webb trapte in de schwalbe van de Bulgaar en wees naar de stip. Ryan Giggs mocht het onterechte buitenkansje afronden (1-0).

Het leek erop dat Liverpool geen schijn van kans zou gaan krijgen, maar leefde vervolgens op. De druk werd groter, maar geweldig grote kansen kwamen er niet uit. En net op het moment dat Liverpool de trekker over ging halen, ging Steven Gerrard in de fout. De aanvoerder van Liverpool vloog er onbezonnen met twee benen in bij Michael Carrick. Tot schade leidde het niet bij Carrick, maar Webb besloot om de captain met rood van het veld te sturen.

Manchester United leek een mooie tweede helft tegemoet te gaan, maar had moeite om de score te verdubbelen. Kansen waren er genoeg, met Liverpool-goalie Pepe Reina stond telkens goed gepositioneerd. Dalglish mocht blij zijn met zijn doelman; op een gegeven moment redde de Spanjaard vijf keer in ongeveer vijftien seconden. Maar dat betekende niet dat Liverpool niets meer in te brengen had. Een gevaarlijke vrije trap van Fabio Aurélio werd maar net gekeerd door Tomasz Kuczszak. De goalie speelde in plaats van de zieke Edwin van der Sar.

Dalglish greep in en wilde toch proberen te stunten op Old Trafford. Ryan Babel kreeg van de nieuwbakken coach de kans om een half uur in de punt van de aanval te spelen, maar ook hij kon geen potten breken. Liverpool had niet genoeg kracht om een goed resultaat te verwezenlijken met tien tegen elf. Een onterecht gegeven penalty bleek uiteindelijk genoeg voor Manchester United om de volgende ronde van de FA Cup te bereiken.

Tottenham Hotspur – Charlton Athletic 3-0
Zonder Rafael van der Vaart, die door Harry Redknapp rust werd gegund, had de thuisploeg het aanvankelijk bijzonder lastig met de stadsgenoot, die tegenwoordig uitkomt in de League One. Uiteraard hadden de Spurs in de eerste 45 minuten het betere van het spel en het meeste balbezit, maar écht gevaarlijk werd het nooit. Jermain Defoe en Roman Pavlyuchenko toonden zich voorin bedrijvig, maar doelman Rob Elliot wist de dreigingen die op hem afkwamen met verve te doorstaan. De 0-0 ruststand was dan ook een logisch gevolg.

Na de pauze zette de thuisploeg een tandje bij en dat resulteerde vrijwel meteen in de bevrijdende openingstreffer. Debutant Andros Townsend, recentelijk teruggehaald van Ipswich Town, gaf Elliot met een laag schot het nakijken. Heel even leek Charlton iets terug te kunnen doen via Matt Fry, maar nadat Carlo Cudicini de inzet van de aanvaller onschadelijk had gemaakt was het één-en-al Spurs dat de klok sloeg. Tien minuten na de 1-0 gooide Defoe de wedstrijd definitief in het slot.

De aanvaller profiteerde van zijn enorme snelheid, klopte drie verdediger en gaf vervolgens ook Elliot voor de tweede keer op de middag het nakijken. Drie minuten na de 2-0 bracht de spits de teller op drie, waarna er een ware belegering van het Charlton-doel werd geïnitieerd. Ondanks enkele goede kansen op het behalen van een veel ruimere score hoefde Elliot tot zijn opluchting niet meer te capituleren. In de slotfase boden de gasten nog even wat weerstand, maar de afgetekende 3-0 overwinning was niet meer dan een juiste afspiegeling van de krachtsverhoudingen.