‘Man van 31 goals’ pijnigt Valencia, 'huurlingen' Lazio lijden gezichtsverlies

Valencia is er donderdagavond niet in geslaagd om de kwartfinales van de Europa League te bereiken. Het team van Gary Neville leek tegen Athletic Club voor de ommekeer te zorgen, maar een doelpunt van Aritz Aduritz deed los Che de das om. Streekgenoot Villarreal plaatste zich tegelijkertijd ten koste van Bayer Leverkusen wel voor de laatste acht van het Europese toernooi, net als Sparta Praag. De club uit Tsjechië boekte een verrassende zege op Lazio.

Valencia - Athletic Club 2-1
De ploeg van Neville speelde een uitstekende eerste helft en nam na dertien minuten spelen al de leiding. Een inzet van Álvaro Negredo werd gekeerd door Iago Herrerin, waarna Santi Mina de bal alsnog tegen de touwen werkte; 1-0. Valencia zocht naar een tweede doelpunt en zorgde voor hoofdbrekens bij de Basken, die in de laatste minuten voor rust een tweede tegendoelpunt om de oren kregen. Na voorbereidend werk van José Luis Gaya kopte Aderlan Santos het leer op uitstekende wijze in het doel van de bezoekers: 2-0. Zodoende was na nog geen 45 minuten spelen het resultaat uit het heenduel, een 1-0 nederlaag, al ongedaan gemaakt.

Het duel ging in de tweede helft op en neer, met mogelijkheden voor beide teams. Een kwartier voor tijd sloeg het team van Ernesto Valverde toe. Een voorzet vanaf de rechterkant kwam via een hakbal van Raúl Garcia terecht bij Aduriz, die zijn achtste doelpunt in de Europa League maakte: 2-1. Het was voor de 35-jarige aanvaller alweer zijn 31e doelpunt van het seizoen, in 47 officiële wedstrijden. Neville werd vervolgens wegens commentaar op de leiding, vanwege een vermeende handsbal voorafgaand aan de 2-1, naar de tribune gestuurd. Paco Alcácer had nog een dot van een kans op de 2-2. De redding van Herrerin mocht er echter zijn en zodoende gaat Athletic verder.

Bayer Leverkusen - Villarreal 0-0
De ploeg van Roger Schmidt domineerde voor rust, met circa 75 procent balbezit, maar kon dat niet in doelpunten uitdrukken. De eerste helft telde slechts twee goede mogelijkheden, evenredig verdeeld. Sergio Asenjo kon voorkomen dat Hakan Calhagnolu voor de 1-0 kon zorgen, terwijl Kyriakos Papadopoulos ervoor zorgde dat Denis Suárez niet de bal achter Bernd Leno schoot.

Villarreal viel ook na rust in eerste instantie bijzonder tegen. Het team van Marcelino kon amper een degelijke aanval opzetten, maar in verdedigend opzicht speelde el Submarino Amarillo een subliem duel. Richting het einde van het duel kreeg Villarreal toch nog een paar kansen. Leno keerde een kopbal van Roberto Soldado, André Ramalho haalde in de extra tijd nog een inzet van Manuel Trigueros uit de doelmond, terwijl Adrián oog in oog met Leno niet voor de 0-1 kon zorgen. Het resultaat van 2-0 in El Madrigal was zodoende doorslaggevend.

Lazio - Sparta Praag 0-3
Lazio speelde in Tsjechië met 1-1 gelijk en had door dat uitdoelpunt alle vertrouwen in een goede afloop van het tweeluik, maar donderdag stond het na 44 minuten al 0-3. Borek Dockal knalde na tien minuten met zijn linker hard raak en Ladislav Krejci verdubbelde na twaalf minuten de marge. Lukas Julis volleerde een minuut voor rust met zijn linker de bal in de verre hoek en daarmee vervloog alle hoop van de Romeinse fans.

Lazio kreeg in de eerste helft overigens zat kansen, maar onder anderen Antonio Candreva en Stefano Mauri hadden weinig geluk in de afronding. In de tweede helft probeerde Lazio, met Wesley Hoedt negentig minuten op het veld, nog te redden wat er te redden viel, maar er werd niet meer gescoord. De fans van Lazio applaudisseerden in de slotfase cynisch voor de eigen spelers en zongen: “Ons vertrouwen mag nooit worden beschaamd, jullie huurlingen!”