Manchester City blijft 33ste thuisduel op rij ongeslagen en klimt

Manchester City is zaterdagmiddag Manchester United en Everton voorbijgestoken in de Premier League. De regerend kampioen van Engeland won op eigen veld met 3-0 van Sunderland dankzij doelpunten van Aleksandar Kolarov, Sergio Agüero en James Milner. The Citizens kwamen op eigen veld nauwelijks in gevaar tegen Sunderland, maar hadden nog wel met ruimere cijfers kunnen winnen. De titelkandidaat gaat met een gerust hart de interlandonderbreking tegemoet.

City ging de wedstrijd in met een indrukwekkende thuisreeks: 29 overwinningen en 3 gelijke spelen in de laatste 32 wedstrijden. ’s Lands nummer één wekte geen moment de indruk dat het de tegenstander vreesde en viel naar hartenlust aan. Carlos Tévez ging er al vroeg vandoor, in minuut drie, maar werd met een messcherpe tackle van Carlos Cuellár weggehouden van de laatste linie van Sunderland. Cuellár kwam nog goed weg met geel: een rode kaart was niet te zwaar geweest.

Amper twee minuten later viel de 1-0 alsnog in het Etihad Stadium. Kolarov legde aan voor een vrije trap op de rand van de zestien meter en joeg die hard over de muur en langs Simon Mignolet, de Belgische keeper. City domineerde in de rest van de eerste helft, maar het echte vuurwerk in de wedstrijd ontbrak en de meeste aanvallen van de thuisclub liepen stuk op defensieve lijn die de bezoekers optrokken bij hun eigen ‘zestien’. Pas in de tweede helft leefde het duel weer wat op.

Het was toen Micah Richards die, na een tweeledige hoekschop van Milner, eerst de bal op een Sunderland-been mikte en vervolgens het hoofd van Danny Rose vond op de doellijn. Het was het signaal voor de gasten om zelf eindelijk eens iets te laten zien. Een prima voorzet van Stéphane Sessegnon kwam bij topscorer Steven Fletcher terecht en die kopte goed naar de hoek. Joe Hart redde al even knap, maar eigenlijk overbodig: Fletcher stond buitenspel bij de enige echte kans.

In het laatste halfuur ontspon zich nog een alleraardigst duel in Manchester. Richards testte de reflexen van Mignolet met een kopbal uit een hoekschop en Agüero maakte, koud in het veld voor de onzichtbare Mario Balotelli, 2-0. Luttele minuten na zijn entree schoot El Kun een voorzet van Kolarov binnen bij de eerste paal. Het was de nekslag voor Sunderland, dat nog bofte dat David Silva stijlvol de lat raakte nadat Tévez de keeper uit zijn doel had gelokt. Milner zorgde kort voor tijd alsnog voor een derde goal toen Craig Gardner zijn vrije schop net iets van richting deed veranderen.