Manchester City heeft bizar doel bijna bereikt: ‘Zo moet het doorgaan’

Iets meer dan een maand geleden, op 21 november, sprak Manuel Pellegrini een bijzondere missie uit. De trainer van Manchester City gaf, daags voor de thuiswedstrijd tegen Swansea City, aan dat hij graag zou zien dat zijn spelers acht duels achter elkaar zouden winnen. De achterstand op Chelsea bedroeg op dat moment acht punten en ook Southampton had vier punten méér verzameld dan de regerend kampioen.

Hoe anders staat Manchester City er inmiddels voor. The Citizens geven nog maar drie punten toe op koploper Chelsea en zijn Southampton voorbij gegaan: inmiddels staan Ronald Koeman en de zijnen zelfs tien punten achter op City. De reden is de knappe reeks die City de laatste maand heeft neergezet, door zes keer op rij te winnen. Het bizarre doel dat Pellegrini zijn spelers stelde is inmiddels dus bijna bereikt. Vrijdag wacht West Bromwich Albion buitenshuis als nieuwe tegenstander.

“We spelen met de intensiteit en in de stijl die we altijd hebben gehad. Onze spelers halen een hoog niveau en kennen veel goede momenten”, legt Pellegrini uit. Wanneer de tussenliggende wedstrijden tegen Bayern München en AS Roma worden meegerekend, heeft Manchester City zelfs al acht keer op rij weten te winnen. Het clubrecord staat op negen opeenvolgende zeges: dat werd gepresteerd tussen 1909 en 1910 en later nog eens, in 2011.

Hoe graag Pellegrini ook wint: het record is niet zijn doel. “Het is voor mij voldoende om zo door te gaan als we de laatste weken hebben gedaan. Of er dan nog mooiere dingen in het verschiet liggen, weet ik niet”, zei de Chileen woensdag tijdens zijn persconferentie. “We halen op dit moment een erg hoog niveau, maar moeten er alsnog voor zorgen dat we jongens als Sergio Agüero en anderen er zo snel mogelijk weer bij hebben.”