Manchester City legt in goede eerste helft basis voor zege in Newcastle

Manchester City heeft zich prima hersteld van de zeperd die het afgelopen week opliep tegen Manchester United. Na een uitstekende eerste helft leken de bezoekers op een eenvoudige zege (de tweede in zevende duels) af te stevenen, maar Newcastle United beet na de pauze alsnog van zich af. Het bleek niet genoeg voor de eerste zege op City in ruim zeven jaar: de aansluitingstreffer van Demba Ba werd namelijk in de slotfase teniet gedaan door Yaya Touré. Hij tekende voor de 1-3 eindstand.

Het begin van de thuisploeg mocht er nog zijn. Met Vurnon Anita in een opvallende rol (als nemer van vrije trappen en corners), dwong Newcastle United de eerste kans af via Papiss Cissé. Joe Hart redde echter knap en zag nadien hoe zijn ploeggenoten de regie overnamen. Na tien minuten spelen was het vervolgens raak. Met een weergaloze steekpass lanceerde Touré de vertrokken Samir Nasri, die op zijn beurt Sergio Agüero vond. De Argentijn hoefde de bal enkel nog over de lijn te schuiven. Na wederom een ogenschijnlijk doodsimpele maar prachtige combinatie kreeg Carlos Tévez twee minuten later meteen een grote kans op de 0-2, maar hij vond Tim Krul op zijn pad.

Er was echter geen houden aan voor Newcastle, dat keer op keer moest toestaan dat de tegenstander door de defensie danste. De vier voorop, Agüero, Tévez, Nasri (die later geblesseerd uitviel) en David Silva zorgden keer op keer voor onrust en het was dan ook een klein wonder dat de tweede treffer pas vier minuten voor rust viel. Javi García kon uit een hoekschop zijn tweede van het seizoen binnenknikken, al had hij daar bij wel het geluk dat Davide Santon op de lijn stond te schutteren en de bal langs hem in het doel liet glippen. De 0-2 ruststand was er echter niet minder verdiend om.

Waarschijnlijk door het gemakt waarmee in de eerste helft de voorsprong werd verkregen, namen the Citizens het na rust iets te gemakkelijk op. Newcastle United profiteerde meteen van het verlies aan concentratie en kwam in de 51e minuut terug in de wedstrijd. Fabricio Coloccini vond met zijn voorzet de aan buitenspel ontsnapte Ba, die de bal met het hoofd langs Hart plaatste. Het betekende zijn vierde treffer in de laatste drie duels op St James’ Park en zijn zevende in totaal in eigen huis. Cissé had kort daarop zelfs de 2-2 op zijn schoen, maar het schot van de aanvaller verdween rakelings over het doel van de bezoekers.

Het tekende de ommekeer die plaatsvond in de tweede helft en een gelijkmaker zat dan ook evengoed in het vat als een nieuwe, ruimere voorsprong voor City. Na de kans voor Cissé waren de bezoekers uit Manchester namelijk gevaarlijk via Tévez (die wederom op Krul stuitte) en García (die andermaal met het hoofd voor dreiging zorgde). Twaalf minuten voor tijd maakte Touré aan de onzekerheid alsnog een eind. Pablo Zabaleta legde terug op de Ivoriaan, die Krul vervolgens voor de derde keer kansloos liet. Daarmee was de hoop op een gelijkspel definitief verkeken.