Manchester City raakt koppositie kwijt na nederlaag in Wales

Manchester United is terug als koploper van de Premier League. De regerend landskampioen profiteerde zondagmiddag optimaal van de 1-0 nederlaag die Manchester City leed bij Swansea City, door zelf met 2-0 te winnen van West Bromwich Albion. United passeerde City op de ranglijst en heeft nu een punt meer dan de steenrijke buurman. Beide ploegen spelen nog tien competitieduels.

Swansea City - Manchester City 1-0
Manchester City leed haar vierde nederlaag van dit seizoen en echt onverdiend was dat niet. Swansea City begon sterk en kreeg al een vroege mogelijkheid via Wayne Routledge, die echter over schoot en een minuut later een penalty verdiende. Routledge pikte de bal op in het strafschopgebied en dook over het lijf van Joe Hart heen, waarna Scott Sinclair de kans kreeg om Swansea vanaf elf meter op voorsprong te zetten. Zijn matige inzet werd echter gepakt door Hart, waardoor Sinclair de eerste penalty ooit voor Swansea in de Premier League miste. De vijf eerdere strafschoppen die de promovendus dit seizoen kreeg werden steeds benut. City kwam dus met de schrik vrij, maar speelde niet sterk in Wales. Voor rust kreeg de titelkandidaat maar een kans, toen een schot van Mario Balotelli geblokt werd.

In de tweede helft werd City, waar Nigel de Jong overigens in de basis stond, wel wat gevaarlijker. Op aangeven van Balotelli schoot Sergio Agüero maar net naast het doel van Michel Vorm, die even later handelend moest optreden bij een schot van Samir Nasri, die mooi combineerde met Yaya Touré. Balotelli dacht vervolgens recht te hebben op een strafschop, maar kreeg die niet, voordat Micah Richards Vorm weer aan het werk zette. De druk van de bezoekers nam dus toe, maar City kon dit niet tot het einde van de wedstrijd volhouden. Swansea kwam een klein halfuur voor tijd weer wat beter in de wedstrijd en kwam zeven minuten voor tijd op voorsprong. Na een fout bij City speelde Routledge de bal op Luke Moore, die het enige doelpunt van de wedstrijd maakte.

Manchester United – West Bromwich Albion 2-0
West Bromwich Albion verloor op Old Trafford, maar leek de eerste helft zonder kleerscheuren door te komen en kon Manchester United lange tijd prima bijbenen. Hoewel de thuisploeg verreweg het meeste balbezit had, liet de verdediging van West Bromwich niet toe dat de aanvallers van United gevaarlijk werden. De individuele klasse van Javier Hernández en de afronding van Wayne Rooney bleken uiteindelijk toch teveel voor de achterhoede. Hernández zocht zijn weg in het strafschopgebied van de tegenstander en waagde het erop, maar het was de oplettende Rooney die de bal uiteindelijk achter doelman Ben Foster schoof en zijn ploeg aan een welverdiende voorsprong hielp.

United nam na de 1-0 de regie over, maar hield West Bromwich lang in leven. Uiteindelijk deden de bezoekers zichzelf de das om. Jonas Olsson had al een gele kaart op zak, maar bracht Hernández desondanks hardhandig ten val. Scheidsrechter Lee Probert gaf hem opnieuw geel en stuurde Olsson van het veld. Keith Andrews maakte het nog pijnlijker door Ashley Young vast te pakken in het strafschopgebied. Probert wees naar de stip, waar Rooney de bal klaarlegde en 2-0 maakte. Young en Hernández bleven de verdediging van West Bromwich in verlegenheid brengen met fraaie loopacties, maar de bezoekers hielden de schade beperkt tot twee tegendoelpunten.

Bekijk hier de samenvatting van Manchester United - West Bromwich Albion: