Manchester City wint en heeft kampioenskansen in eigen hand

Manchester City heeft het halen van het kampioenschap in Engeland in eigen hand. De ploeg van Manuel Pellegrini profiteerde zondag van de nederlaag die Liverpool leed tegen Chelsea, door met 0-2 te winnen van Crystal Palace. City speelt nu nog drie wedstrijden (uit bij Everton en thuis tegen Aston Villa en West Ham United) en wanneer het die allemaal weet te winnen, pakt het naar alle waarschijnlijkheid de landstitel. City heeft immers een beter doelsaldo dan Liverpool.

Zondag was Yaya Touré de grote man bij the Citizens. Vooraf was het nog twijfelachtig of de middenvelder zou kunnen spelen, maar hij was fit genoeg voor zijn rentree en leverde een assist een schitterend doelpunt af. Al in de vierde minuut gaf hij City een droomstart, met een geweldige voorzet op Edin Dzeko. Die versloeg zijn directe tegenstander en kopte zo de snelle 0-1 tegen de touwen. City bleef hierna de betere ploeg, maar kreeg niet bijzonder veel kansen. Vijf minuten voor rust werd het echter toch 0-2: Touré werd diep gestuurd, kapte in het strafschopgebied zijn tegenstander uit en liet Julian Speroni kansloos met een heerlijke uithaal.

Crystal Palace (dat de laatste vijf wedstrijden wist te winnen) had niet veel te vertellen, maar kwam kort na de treffer van Touré toch nog bijna tot scoren. Cameron Jerome kwam erg dicht bij de aansluitingstreffer, maar hij kreeg zijn voet net niet tegen een lage voorzet, waardoor City met de schrik vrijkwam. Crystal Palace probeerde in de tweede helft wat meer aan te vallen en Joe Hart werd al snel na de thee aan het werk gezet, toen Jason Puncheon zijn geluk beproefde met een laag schot. Veel gevaarlijker werd de thuisploeg niet: City verdedigde uitstekend en gaf maar weinig weg. De ploeg van Pellegrini kwam er zelf echter ook niet vaak meer uit.

De tweede helft was zodoende niet erg aantrekkelijk om naar te kijken en ruim twintig minuten voor tijd besloot Pellegrini om Touré naar de kant te halen. De Ivoriaan werd getrakteerd op een staande ovatie van de City-supporters, die weer helemaal in het landskampioenschap zullen geloven. Volgende week wacht de lastigste opgave: de uitwedstrijd bij nummer vijf Everton.