Manchester United boekt prima zege op armoedig West Bromwich

Manchester United is zaterdag op gelijke hoogte gekomen met Everton, de nummer zes van de Premier League. The Red Devils boekten op verplaatsing bij West Bromwich Albion een prima 0-3 overwinning, dankzij doelpunten van Phil Jones, Wayne Rooney en Danny Welbeck. Robin van Persie begon in de basis en gaf de assist voor de 0-1, maar oogde niet sterk en speelde met vuur toen hij al geel op zak had. United krijgt nu twee zware duels voor de kiezen: Liverpool-thuis en Olympiacos-uit.

Eerder dit seizoen verloor United in eigen stadion verrassend van West Brom, dus had de club nog iets recht te zetten. Moyes begon met zijn sterkst denkbare elf en leek vastberaden the Baggies verder in de put te duwen. Na een rustig begin van beide kanten was de eerste kans voor Marouane Fellaini. De veel bekritiseerde middenvelder kopte via het lichaam van Chris Brunt op doel, maar Youssouf Mulumbu redde op de doellijn. Even later had doelman Ben Foster een voorzet van Adnan Januzaj te pakken.

Na iets meer dan een half uur viel de verdiende 0-1 alsnog. Manchester United eigende zich veelvuldig de bal toe en nadat Brunt zich vergreep aan Rafael kregen de bezoekers een vrije schop. Van Persie plaatste die op het hoofd van Jones en die maakte het af langs de kansloze Foster. West Brom had zich tot dat moment nauwelijks laten zien en deelde een speldenprik uit via Claudio Yacob, maar zijn kopbal ging slechts over. West Brom kwam daarna goed weg, toen Foster buiten zijn doelgebied de bal met de hand beroerde.

Met de 0-1 ruststand op zak was er geen vuiltje aan de lucht voor United. Het enige zorgwekkende was dat Van Persie voor rust al geel kreeg (na een overtreding op Morgan Amalfitano) en vroeg in de tweede helft naar een tweede solliciteerde. Hij had geluk dat Jonathan Moss zijn dag niet had en hem niet wegstuurde. Moyes zag dat de spits niet lekker in zijn vel zat en haalde hem eraf ten faveure van Welbeck. West Brom kwam toen al wat vaker opzetten en het was aan verdedigend werk van Mata te danken, dat de 1-1 uitbleef.

Zonder Van Persie speelde United zich in de laatste dertig minuten naar de drie punten. Kort nadat de Nederlander van het veld was gegaan zorgde Rooney al voor de 0-2: hij liep de ruimte in die Van Persie steeds pakte en kopte geheel vrijstaand een puike voorzet van Rafael tegen de touwen. Welbeck besliste de wedstrijd uiteindelijk met Uniteds derde en zijn negende van het seizoen. Aan de overkant was De Gea steeds paraat als de thuisclub iets probeerde: hij onderstreepte zijn goede wedstrijd met een prima redding op een poging van Zoltán Gera. United is nu vier duels ongeslagen in de competitie.