Manchester United kan zonder Rooney en Hernández niet winnen

Nadat Manchester City zaterdag de koppositie pakte moest rivaal Manchester United in de achtervolging om weer koploper te worden. Tegen Stoke City, dat bekend staat om haar fysieke kracht en vechtvoetbal, had United maar een doel: winnen. De ploeg van manager Sir Alex Ferguson had het echter moeilijk tegen het stugge Stoke: 1-1.

De bezoekers moesten het doen zonder Wayne Rooney en Chris Smalling, de internationals ontbraken vanwege blessures, wat als gevolg had dat Dimitar Berbatov in de basis mocht beginnen. Na nog geen kwartier spelen moest ook Javier Hernández geblesseerd afhaken na een botsing met keeper Asmir Begovic, waardoor Michael Owen mocht invallen. De regerend landskampioen liet zich niet van zijn wijs brengen en probeerde het spel te maken.

In de 27ste minuut Nani combineerde aardig met Darren Fletcher om vanaf de rand van het zestienmetergebied droog de 0-1 binnen te schieten. Toch konden the Mancunians niet echt doordrukken. Stoke kwam er af en toe doorheen en kreeg ook kansen, bijvoorbeeld voor Ryan Wilkinson. David de Gea liet zien een uitstekende keeper te zijn, door de bal knap over te tikken.

Na de thee schakelde de thuisploeg een standje bij. De ploeg van succestrainer Tony Pulis had het gevoel dat er iets te halen viel en die redenering was gegrond. Zes minuten na rust scoorde Stoke, zoals wel vaker dit seizoen, vanuit een standaardsituatie. Buitenspeler Matthew Etherington legde een corner op het hoofd van Peter Crouch, die scoorde via zijn handelsmerk: een kopbal. Even later had de slungelige spits ook de 2-1 op de schoen, maar De Gea redde.

In de slotfase kon het alle kanten op. De ploegen creëerden niet bijster veel kansen, maar vermakelijk was het wel. Etherington en Crouch probeerden het eerste doelpunt na te doen, maar de lange Engelsman kopte naast uit een corner van eerstgenoemde. In de blessuretijd had Ryan Giggs de ultieme kans om de overwinning binnen te halen. De pass van Nani was goed, maar Giggs volleerde naast. United deelt nu de eerste plaats met de buren van City.

footyroom.com sto-manupor