Manchester United speelt gelijk in oranjegekleurd duel in Wales

Manchester United is er niet in geslaagd om de voorsprong op Manchester City terug te brengen naar zes punten. De ploeg van Sir Alex Ferguson liet zondagmiddag punten liggen in de uitwedstrijd bij Swansea City, door met 1-1 gelijk te spelen. Opvallend was dat er vijf Nederlanders aan de aftrap verschenen: Robin van Persie stond in de basis bij United, terwijl Michael Laudrup Michel Vorm, Dwight Tiendalli, Kemy Agustien en Jonathan de Guzmán liet starten. Het was de vierde keer dat een Premier League-ploeg vier Nederlanders in het elftal had staan, na Chelsea (2000, 2002) en Middlesbrough (2004).

De Engelse pers zag het duel tussen Swansea en United als een strijd tussen Van Persie en Michu, de topscorers van de Premier League. Beide aanvallers lieten zich ook zien en Van Persie was de eerste die de aandacht vroeg, door na ruim een kwartier een assist op zijn naam te schrijven. De Rotterdammer nam een hoekschop en vond Patrice Evra, die de bal bij de tweede paal binnenkopte. Voor Evra betekende dit zijn derde competitiedoelpunt van dit seizoen: voor datzelfde aantal had hij hiervoor liefst tien seizoenen nodig.

Swansea moest in de achtervolging en De Guzmán dacht zijn ploeg op gelijke hoogte te brengen, maar omdat Michu een overtreding had begaan, ging dat feest niet door. Een klein kwartier later werd het echter alsnog 1-1 en opnieuw was er een hoofdrol voor De Guzmán. De Nederlandse Canadees beproefde zijn geluk met een schot vanuit de tweede lijn en zag hoe David de Gea de bal niet kon klemmen, waardoor Michu de rebound kon binnentikken. Voor de Spanjaard betekende het zijn dertiende doelpunt van dit seizoen: een meer dan Van Persie.

In het restant van de eerste helft kregen beide ploegen nog een goede kans, maar De Gea en Vorm lieten zich niet nog een keer passeren. Ook in de tweede helft waren er mogelijkheden voor beide ploegen, waarbij moet worden gezegd dat United het meest gevaarlijk was. Rooney ging alleen op Vorm af en wilde Van Persie bereiken, maar zag zijn pass onderschept worden, terwijl Van Persie even later met een prachtig schot de lat raakte. De aanvaller kreeg het even later overigens aan de stok met Swansea-verdediger Ashley Williams, die de bal tegen het hoofd van Van Persie ramde nadat deze op de grond was gevallen.

De druk van United nam toe. Uit een hoekschop van Van Persie kopte Michael Carrick op de lat, terwijl Van Persie even later zelf op doel kon schieten, maar zijn inzet geblokt werd. De rebound kwam voor de voeten van Ashley Young, die dacht te kunnen scoren, maar zijn schot van de lijn zag worden gehaald door Williams. United bleef de aanval zoeken, maar had het geluk niet aan zijn zijde en wist de winnende treffer niet meer te forceren. De ploeg van Ferguson komt woensdag weer in actie, thuis tegen Newcastle United, terwijl Swansea op die dag op bezoek gaat bij Reading.