Manchester United zegeviert in zinderende thriller

Manchester United heeft woensdag in een zinderende wedstrijd tegen Newcastle United drie punten gepakt. De ploeg van Sir Alex Ferguson kwam op Old Trafford tot driemaal toe op achterstand, maar trok na dik negentig minuten wel aan het langste eind: 4-3. Robin van Persie nam de belangrijke 3-3 voor zijn rekening, maar had het scorebord vaker in beweging kunnen krijgen. De winnende goal kwam in de extra tijd op naam van Javier Hernandez. Door de overwinning en de nederlaag van Manchester City bij Sunderland heeft Manchester United inmiddels zeven punten voorsprong.

Manchester United - Newcastle United 4-3
De 1-2 voorsprong van the Magpies in de rust was zeker niet onverdiend, al was het tweede doelpunt van de bezoekers enigszins controversieel. Na vier minuten spelen keek Manchester United reeds tegen een achterstand aan. Een ogenschijnlijk onschuldig en diagonaal schot van Demba Ba kwam via de hand van David de Gea in de voeten van James Perch terecht. De middenvelder liet het cadeautje niet onbenut: 0-1. Na 25 minuten verscheen de gelijkmaker op het scorebord. Na een vrije trap van Van Persie kreeg Newcastle de bal niet weg en stuitte Hernandez op Tim Krul. De rebound was een prooi voor Jonny Evans: 1-1.

Luttele minuten later groeide Evans juist uit tot schlemiel. Een schot van Danny Simpson belandde via de voet van Mancunian in het doel van De Gea. De assistent van arbiter Mike Dean vlagde echter voor buitenspel van Papiss Demba Cissé, die vlakbij Evans stond en zogenaamd het doelpunt had gemaakt. Dean gaf echter aan dat Cissé de bal niet had geraakt en dat de 1-2 geldig was. Enkele minuten voor rust kwam Manchester United goed weg. Een vrije trap van Sylvain Marveaux ging tegen het aluminium. De Gea stond aan de grond genageld.

Na een klein uur spelen kwam het team van Ferguson op gelijke hoogte. Krul kon een diagonaal schot van Patrice Evra niet keren. Het weas niet het laatste doelpunt van de middag. Op aangeven van Gabriel Obertan knalde Cissé in de 68e minuut de 2-3 achter De Gea en luttele minuten later zorgde Van Persie voor de gelijkmaker op Old Trafford. Krul keerde een inzet van de aanvaller, maar in tweede instantie schoot hij wel raak: 3-3.

In de laatste twintig minuten kon de krachtmeting alle kanten op. Pogingen van Hernandez en Van Persie leverden tot tweemaal toe niets op en Dean zag niets in een duidelijke handsbal van Fabricio Coloccini. Manchester United ontsnapte op zijn beurt toen invaller Sammy Ameobi vijf minuten voor tijd op de paal mikte. In de extra tijd sloeg Manchester United toe. Na een pass van Michael Carrick werkte Hernandez op prachtige wijze de winnende treffer achter Krul: 4-3.

Fulham - Southampton 1-1
Na acht minuten spelen kwam Fulham in het eigen Craven Cottage op voorsprong. Southampton had geen antwoord op een voorzet van Ashkan Dejagah en Berbatov werkte de bal achter doelman Kelvin Davis: 1-0. Southampton kende daarna een uitstekende fase, maar was niet in staat om de achterstand nog voor rust weg te werken. Na de onderbreking had Fulham meer balbezit, maar het ontbrak het team van Jol aan creativiteit. Een goede volley voor Rickie Lambert was voorbode van de gelijkmaker van de aanvaller. Chris Baird maakte hands na een corner en Lambert faalde niet vanaf elf meter: 1-1. In de slotminuten golfde het duel op en neer, maar de kansen waren niet aan de beide ploegen besteed.

Queens Park Rangers - West Bromwich Albion 1-2
De drie punten waren voor de bezoekers, maar over het winnende doelpunt in de vijftigste minuut zal nog volop worden gediscussieerd. Doelman Robert Green werd door Marc-Antoine Fortuné gehinderd en werkte de bal in zijn eigen doel. Harry Redknapp kon niet geloven dat de treffer de annalen inging. In de slotfase maakte WBA-invaller Liam Ridgewell hands in zijn eigen strafschopgebied, maar QPR kreeg geen strafschop mee. Chris Brunt had de bezoekers na een half uur op voorsprong gezet. Djibril Cissé tekende in de 68e minuut voot de vergeefse aansluitingstreffer.