Maradona: 'We hopen de prestaties uit 1978 en 1986 te herhalen'

Diego Armando Maradona was vrijdagavond in Kaapstad bij de loting voor het WK in Zuid-Afrika de grote afwezige. De bondscoach van het Argentijnse elftal is nog geschorst vanwege zijn vulgaire taalgebruik en moest verstek geven. De tweevoudig wereldkampioen werd in Groep B gekoppeld aan Zuid-Korea, Nigeria en Griekenland. Een gunstige loting, zo oordeelden Argentijnse media.

Maradona wilde zich niet in de discussie mengen of de loting gunstig was of niet. "De beste landen spelen op het WK. Er zijn geen makkelijke tegenstanders", laat de bondscoach op de website van de Argentijnse voetbalbond (AFA) weten. "We hebben veel vertrouwen in onze spelers. We weten dat we een goede start kunnen maken en hopen de prestaties uit 1978 en 1986 te herhalen."

Carlos Bilardo, de teammanager van Argentinië, gaf wel acte de prèsence in Zuid-Afrika. "De loting is uitstekend. Diego kan tevreden zijn", luidde zijn reactie. Maradona mag tot 15 januari niet zijn functie uitvoeren. Dat houdt in dat hij op 22 december ook niet op de bank zal zitten tegen Catalonië. Wel mocht hij de selectie voor het treffen samenstellen.