'Mario hoort bij de vier beste spelers van dit moment'

Mario Balotelli kent niet de beste periode uit zijn loopbaan. De aanvaller scoorde weliswaar in de laatste drie wedstrijden die hij speelde (tegen Napoli, Ajax en Armenië), maar komt de laatste tijd weer veelvuldig negatief in het nieuws. Zo gaf hij deze week een cameraman een duw en maakte hij na afloop van de wedstrijd van dinsdag ruzie met journalisten en later met het vliegveldpersoneel. Diego Maradona neemt het op voor de Italiaan, met wie hij een goede relatie schijnt te hebben.

Maradona claimt regelmatig contact te hebben met Balotelli. "De eerste keer dat ik contact met hem had stuurde hij mij een foto waarop hij een sigaar rookte", zei de Argentijn. "Ik vond het grappig en moest er om lachen. Ik zou graag eens met Mario in een ruimte willen zitten, om met hem te praten over de slechte ervaringen die ik heb gehad in de voetballerij. De pers moest mij ook altijd hebben, maar de mensen moeten Mario met rust laten."

"Ik vind dat men moet kijken naar wat hij op het veld doet en niet wat er buiten het veld gebeurt", vervolgde Maradona. "Een manager moet hem ook alleen beoordelen op wat hij binnen de lijnen laat zien. Ik vind hem een geweldige speler. In mijn ogen heb je Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar en vervolgens Balotelli. Mario hoort bij de vier beste spelers van dit moment."