Mata slikt bittere pil: ‘Dit is slecht nieuws, dat kan ik niet ontkennen’

Juan Mata maakt tot zijn eigen schrik geen deel uit van de Spaanse nationale selectie voor de WK-kwalificatieduels met Wit-Rusland en Georgië. De vleugelspeler van Chelsea werd in 2010 wereldkampioen met zijn land en scoorde in de EK-finale van afgelopen zomer nog tegen Italië, maar heeft te maken met forse concurrentie. Dat hij nu niet eens deel uitmaakt van de definitieve selectie, is een bittere pil.

“Het was pittig om niet gebeld te worden voor Spanje”, geeft Mata toe in een interview met Grada360. “Dit is slecht nieuws, dat kan ik niet ontkennen. Zeker omdat ik me op het moment juist erg goed voel”, zegt de 24-jarige Mata. “Natuurlijk had ik gehoopt voor Spanje uit te mogen komen, zoals ik de voorbije vier jaar ook gedaan heb. Wanneer ik speel, in welk van de vertegenwoordigende elftallen ook, doe ik dat met passie.”

“Daarom stelde ik me ook vrijwillig beschikbaar voor het EK Onder-21, twee jaar geleden. En voor de Olympische Spelen van afgelopen zomer, direct na het EK.” Mata staat op negentien interlands en zes doelpunten voor la Furia Roja. Bondscoach Vicente Del Bosque gaf al aan geen kwaliteitsproblemen te kennen, maar wel kwantiteitsproblemen. “Het doet me pijn sommige jongens eruit te moeten laten.”