Matchwinner Balotelli klaagt na zege: 'Dat was echt verschrikkelijk'

Behoudens een behendig lobje was hij in de eerste helft tegen Engeland nagenoeg onzichtbaar, maar Mario Balotelli slaagde erin om toch zijn visitekaartje af te geven. Vijf minuten na de pauze kopte de spits de 2-1 binnen, waardoor Italië met de zege aan de haal ging tegen Engeland. "Ik ben zo blij, dit is een unieke emotie", zei de matchwinner na afloop.

Nooit eerder kreeg de spits de kans om te schitteren op een WK en dus betekende zijn rake kopstoot zijn eerste treffer op het mondiale eindtoernooi. "Ik draag dit doelpunt op aan mijn toekomstige vrouw en mijn familie", zei Balotelli in gesprek met RAI Sport. Balotelli maakte onlangs bekend dat hij binnenkort in het huwelijksbootje stapt met zijn vriendin Fanny Neguesha, die la Squadra Azzurra vanaf de tribune negentig minuten lang hartstochtelijk toejuichte.

Ook zij moet hinder hebben ondervonden van de omstandigheden in Manaos, waar het treffen tussen de twee Europese grootmachten werd afgewerkt. "De klimatologische omstandigheden waren verschrikkelijk", mopperde Balotelli. "Het was veel te heet." Engeland-aanvoerder Steven Gerrard kon dat beamen. "Absoluut, maar het was vooral Italië dat ons heeft laten zweten. We hebben alles geprobeerd, maar het is gewoon een uitstekend team."