Mathijsen: 'Finale in eigen stadion geeft ons extra motivatie'

De laatste loodjes wegen het zwaarst voor Hamburger SV. In de Bundesliga draait de Duitse grootmacht al wekenlang slecht en als gevolg van de slechte prestaties werd trainer Bruno Labbadia afgelopen week de laan uitgestuurd. Lichtpuntje is de Europa League, waarin HSV donderdagavond in het tweede halve finaleduel met Fulham gaat beslissen wie over een kleine maand de finale speelt in Hamburg. Joris Mathijsen hoopt op een mooi einde van het seizoen.

De verdediger, die samen met Ruud van Nistelrooij, Eljero Elia en de al geruime tijd geblesseerde Romeo Castelen tot het Nederlandse contigent van de traditionsverein behoort, denkt dat HSV een moeilijke periode af kan sluiten met een goed resultaat in Londen. De heenwedstrijd in Noord-Duitsland eindigde in een doelpuntloos gelijkspel. “De laatste dagen zijn zwaar geweest; als een trainer ontslagen wordt is dat moeilijk voor het hele team”, zei de international. “Maar wij zijn allemaal professionals en ik denk dat wij ons hier doorheen slaan.”

Afgelopen seizoen behaalde HSV ook de halve finale van het Europese toernooi, maar dit jaar lonkt er ook nog eens een finale in eigen stadion. “Dat motiveert ons extra”, vertelt Mathijsen, die overigens op scherp staat en bij een gele kaart de finale zal missen. “Daarom zullen we tegen Fulham werkelijk alles geven. We hebben deze week goed getraind. Hoe vaak in je leven speel je nu eigenlijk een halve finale op zo’n podium? We gaan er alles aan doen om te winnen.” HSV zal op Craven Cottage en tijdens het restant van dit seizoen onder leiding staan van de Nederlander Ricardo Moniz, die fungeerde als assistent van Labbadia.