Mathijsen: 'Onderschatting is niet mogelijk'

Joris Mathijsen weet zeker dat de Hamburgse fans succes in eigen land ruimschoots verkiezen boven een Europese triomf. Binnen de selectie van Hamburger SV heerst echter geen onderschatting jegens NEC, de komende hindernis van de Bundesligaclub in de UEFA Cup, zo verzekert de verdediger woensdag in de Gelderlander.

"Goed presteren in de Bundesliga vinden ze het belangrijkst", laat de voormalig speler van onder meer AZ optekenen. "De supporters smachten naar een nationale titel voor Hamburger SV, het is al meer dan 25 jaar geleden dat de club voor het laatst kampioen werd. Europees voetbal levert de club bovendien veel geld op."

"Maar een Duits kampioenschap is echt speciaal als je niet bij Bayern München voetbalt. Die club steekt er echt bovenuit. Daarachter zitten zeven, acht clubs die de andere prijzen mogen verdelen. De laatste jaren waren dat Werder Bremen en Schalke 04, maar die twee clubs zijn wat teruggevallen. Dit jaar doen wij goed mee, net als Hertha en Hoffenheim. We juichen niet te vroeg, het seizoen duurt nog lang."

Mathijsen stond niet te juichen toen NEC als tegenstander uit de loting kwam. "Voor de Nederlanders bij HSV is het leuk dat we weer een Hollandse club tegenkomen, maar verder vind ik het niet zo bijzonder. Als je om de drie dagen een wedstrijd speelt, heb je ook geen tijd om daar bij stil te staan." Van onderschatting zal echter geen sprake zijn. "Onderschatting is met al die Hollanders die hier rondlopen niet mogelijk. Er is ook geen enkele aanleiding om NEC niet serieus te nemen."

"NEC is een goede ploeg waaraan je kunt zien dat de sfeer tussen de spelers goed is. Ik denk dat dat ook de verdienste is van de trainer. Als de sfeer bij een subtopper goed is, dan is zo'n elftal tot mooie daden in staat. Ik heb dat zelf ook bij Willem II meegemaakt. Het was mijn eerste jaar bij de selectie toen we onder Co Adriaanse het beste seizoen uit de clubgeschiedenis draaiden en de Champions League haalden."