Mathijsen vreest aanvalslinie van Ajax

Aanstaande donderdag is de AOL Arena het decor van één van de aantrekkelijkste krachtmetingen van Groep F in het kader van de UEFA Cup: Hamburger SV - Ajax. Aan verdediger Joris Mathijsen de taak om de aanvallende impulsen van onder meer Luis Suárez aan banden te leggen. "De voorhoede van Ajax is het grootste gevaar."



"Voor ons is het een voordeel dat Klaas-Jan Huntelaar er niet bij is, maar voor mij persoonlijk wordt het er niet makkelijker op”, zegt HSV-verdediger Mathijsen in de dinsdageditie van De Telegraaf. "Suárez is een heel onberekenbare voetballer en dat zijn voor een verdediger de moeilijkste spitsen om te verdedigen. Hij doet alles op gevoel en krijgt ongelooflijk veel ballen mee in de kluts.”

Ofschoon die Meisterschaft het belangrijkste doelwit is, wil Mathijsen met niets minder dan drie punten van het veld afstappen. "HSV is collectief én individueel sterk en kan Ajax pijn doen. Ik vind overigens wel dat Ajax een goede verdediging heeft, maar wij scoren tegen bijna elke tegenstander. Met Ivica Olic en Mladen Petric kunnen we elke muur slechten, waarbij standaardsituaties een wapen zijn. Als ik de onze lengte zie en die van de Ajax-spelers liggen dáár de mogelijkheden.”

Mathijsen maakt zich niet druk om het feit dat hij in Duitsland gewaardeerd wordt en in eigen land niet. "Een verdediger moet in Nederland niet alleen zijn man uitschakelen, maar ook opbouwen, opstomen, voorzetten en als het even kan de bal zelf inkoppen. In Duitsland, waar elke Bundesliga-club een spits van formaat heeft, word je op je schouder geslagen als je directe tegenstander niet heeft gescoord.”

"Ik maak me om de kritiek allang niet meer druk. Dat heb ik van me afgezet", vervolgt Mathijsen, die niet iedereen over één kwam wil scheren. "Bij Willem II, AZ en Oranje heb ik intern wel altijd complimenten gehad, maar het grote publiek kijkt er kennelijk anders tegenaan. In Duitsland zijn de critici ook bikkelhard, maar niet zo cynisch.”

HSV-Ajax is voor Mathijsen tevens een weerzien met voormalig bondscoach Marco van Basten, nu hoofdtrainer van Ajax. "Het is leuk hem voor de wedstrijd even te spreken. Hij heeft me bij Oranje gehaald en altijd laten spelen. Daar ben ik hem dankbaar voor. Dankzij hem heb ik al twee schitterende eindtoernooien meegemaakt. Al heb ik natuurlijk zelf wel altijd moeten laten zien dat ik in Oranje hoor.”