Matig Australië zonder problemen langs Bahrein

Australië heeft het feestje van het bereiken van het WK-voetbal woensdag in eigen land nog wat extra kracht bijgezet. De Socceroos, met Jason Culina en Brett Holman in de gelederen, speelden geen geweldige wedstrijd tegen Bahrein, maar verlieten het veld in Sydney uiteindelijk wel met een betrekkelijk simpele 2-0 overwinning.



De Aussies kwalificeerden zich zaterdag al voor het eindtoernooi in Zuid-Afrika middels een 0-0 gelijkspel bij Qatar, en dat het niet meer zo nodig hoefde voor de ploeg van bondscoach Pim Verbeek was aan het duel af te zien. De eerste helft kende weinig hoogtepunten, al kreeg Celtic-spits Scott McDonald wel een levensgrote kans op de 1-0. De bezoekers stelden daar één gevaarlijk schot tegenover, dat net over het doel suisde.

Na de pauze kwam er meer leven in de brouwerij. Mile Sterjovski kon al snel de openingstreffer aantekenen na een schitterende pass van achteruit, die met veel gevoel werd gecontroleerd door Harry Kewell. Een uitglijder achterin bij Bahrein bracht de bal uiteindelijk voor de voeten van Sterjovski, die niet veel meer hoefde te doen dan het leder over de doellijn te drukken.

Daarna golfde het spel over en weer, waarbij kansjes aan beide kanten te noteren vielen. In het laatste kwartier kreeg het thuisland enkele goede mogelijkheden om het duel definitief te beslissen, maar pas vlak voor tijd werd de genadeslag definitief uitgedeeld. Oud-PSV’er Jason Culina probeerde het met een atletische omhaal, maar die poging belandde op de paal. David Carney kon de rebound echter simpel binnentikken.

Door de zege behouden de Aussies de eerste plek in groep 1 van de Aziatische kwalificatiezone, terwijl Bahrein blijft staan op plaats drie. Ook die plek geeft mogelijk recht op deelname aan het WK, maar die route verloopt wel via een serie play-off wedstrijden tegen onder meer de nummer drie van groep 2 en de winnaar van de Oceanische zone.