McCarthy: 'Taal of club doet er niet toe'

Benni McCarthy ligt weer eens overhoop met de Zuid-Afrikaanse voetbalbond. De spits van Blackburn Rovers verwijt de beleidsbepalers dat zij bevooroordeeld zijn bij het maken van de selectie voor het nationale elftal. Hij vindt dat spelers nu worden gekozen op naam van de clubs waarvoor ze spelen en op de taal die ze spreken.

De 30-jarige oud-Ajacied wil dat daar verandering in komt. “We hebben nooit ons beste voetbal kunnen spelen omdat we nooit de beste spelers hebben geselecteerd. Het gaat er altijd meer om waar je speelt, of wie je bent, dan de vorm waarin je verkeert. Als je maar voor de juiste clubs speelt, word je wel geselecteerd. Zelfs als je niet goed genoeg bent.”

Als voorbeeld haalt McCarthy Matthew Boot aan. De voormalige aanvoerder van het jeugdelftal van Zuid-Afrika verkoos een avontuur in Rusland boven een club uit de eigen competitie, en is sindsdien uit beeld geraakt bij de bond. “Omdat hij niet voor een lokaal team speelt, wordt hij niet opgeroepen. Speel je voor de Kaizer Chiefs of de Orlando Pirates, dan zit je er wel bij”, vervolgt hij zijn klaagzang.

Zuid-Afrika, gastland tijdens het wereldkampioenschap van 2010, is inmiddels afgezakt naar een schamele 67ste plaats op de wereldranglijst. Volgens McCarthy kan het land zich weer opwerken naar het niveau van de midden jarig ’90, toen zelfs eenmaal beslag werd gelegd op de African Cup of Nations.

“Het maakt niet uit of je uit Kaapstad komt of uit een ander deel van het land. En het is ook niet belangrijk of je Zulu of Xhosa (twee talen die worden gesproken in Zuid-Afrika,red.) spreekt. Het enige dat telt is dat je een Zuid-Afrikaans paspoort hebt en dat je voor je land wil spelen. Als dat wordt geregeld, denk ik dat we sterker zijn.”

Het is niet de eerste keer dat de mondige McCarthy stof doet opwaaien. In 2007 haalde de Brazilaanse bondscoach Carlos Alberto Parreira hem weer bij de selectie na een afwezigheid van achttien maanden, waarna de spits zijn land naar het toernooi om de Afrika Cup schoot. Vervolgens liet diezelfde Parreira hem thuis tijdens het eindtoernooi in Ghana.

Zijn opvolger Joel Santana riep hem wel weer op, maar nadat hij niet op kwam dagen op de training werd hij voor vier wedstrijden geschorst. Desondanks liet de speler weten uit te zullen komen voor Bafana Bafana, mocht de bondscoach hem straks weer nodig hebben. “Ik ben beschikbaar. Als ik geen uitnodiging krijg, komt dat omdat ze het gevoel hebben dat ze zonder me kunnen. Dan ben ik niet nodig en dat heb ik te accepteren.”