McClaren: ‘Dat heeft mij niet kapot, maar waarschijnlijk sterker gemaakt’

Steve McClaren was van mei 2006 tot november 2007 de bondscoach van Engeland, maar dat avontuur liep niet goed af. Hij plaatste zich niet voor het EK van 2008 en werd The wally with the brolly (de sukkel met de paraplu) genoemd, omdat hij zich in de ogen van de Engelse pers meer druk leek te maken om de regen dan om het slechte spel in de allesbeslissende wedstrijd tegen Kroatië.

McClaren staat bijna acht jaar later voor de groep van Newcastle United en moet die club dit seizoen hoger laten eindigen dan de vijftiende plaats vorig seizoen. Hij stelt dat de ervaring die hij bij de FA heeft opgedaan, goed kan gebruiken in zijn huidige functie. “De baan bij Engeland heeft mij niet kapotgemaakt, nou ja, bijna misschien, dus dan heeft het mij waarschijnlijk sterker gemaakt.”

“Ik denk dat ik in het buitenland volwassener ben geworden. Misschien was ik te jong toen ik aan de klus bij Engeland begon. Het was, ja, vrij groot. Je staat aan de zijlijn, negentigduizend fans kijken over je schouder mee, een heel land kijkt via de televisie mee, de verantwoordelijk voor één hele voetbalnatie voel je op je schouders. Een land vol verwachtingen. Het is moeilijk te omschrijven, je zou het zelf mee moeten maken.”

“Er is nergens meer druk dan bij de nationale ploeg van Engeland. Het was een heel land, maar eigenlijk is het tegenwoordig meer een religie. Maar bij die religie gaat het wel om 50.000 mensen op de tribune, fanaten. Het is als een religie voor hen en dat brengt enorm veel druk met zich mee. Ik denk niet dat je het bondscoachschap van Engeland kan vergelijken met een baan bij een club. Maar ik zit nu bij Newcastle en wil het hier goed doen”, aldus de 54-jarige McClaren in the Guardian.