Melchiot: 'Mooie periode bij Birmingham gehad'

Mario Melchiot kent het Premiership inmiddels als zijn broekzak. De Amsterdammer spendeerde bij Chelsea en Birmingham City al zeven jaar van zijn carrière in, zoals men het wenst te noemen, de grootste voetbalcompetitie te wereld. Tegenwoordig trekt de international het shirt van Wigan Ahtletic aan en wacht zaterdag de ontmoeting met Birmingham. Een weerzien met gemengde gevoelens.

Melchiot kende naar eigen zeggen twee mooie jaren bij The Blues, maar eindigde deze periode in mineur toen de club naar het Championship degradeerde. De verdediger vertrok vervolgens naar Stade Rennes. “Als voetballer verandert er veel en moet je verder”, vertelt de aanvoerder van Wigan. “Maar het was jammer dat ik vertrok, helemaal omdat de club degradeerde.”

“Het is de enige keer in mijn loopbaan dat ik een degradatie meemaakte en hoop dat dit ook de laatste keer was. Een degradatie staat nooit goed op het curriculum vitae van een voetballer. Ik hoop dat dit met Wigan ook niet gaat gebeuren", stelt Melchiot. Ook dit jaar gaat het nog niet sportief voor de wind. The Latics bezetten momenteel een vijftiende plaats in de competitie.

De oud-speler van Ajax hoopt dat het duel in het St. Andrews Stadium voor een ommekeer bij Wigan kan zorgen. “We hebben meer dan één punt nodig om de weg naar boven in te slaan”, vindt hij. “Birmingham zit in een vergelijkbare situatie (veertiende plaats, red.). Ze beschikken over een fanatieke aanhang en kan voor hen als twaalfde man fungeren. Als we het publiek stil krijgen, zijn we al een heel eind op weg.”

Tot slot houdt Melchiot ruimte open voor wat sentiment, maar het enige wat nu telt zijn de broodnodige punten voor Wigan. "Ik heb daar een mooie periode gehad, maar nu speel ik voor een ander team en moeten we ons naar boven zien te werken", besluit de 30-jarige.