Mendes da Silva: ‘Oostenrijkse competitie is het enige minpunt’

Na elf seizoenen op de Nederlandse velden besloot David Mendes da Silva de stap naar het buitenland te zetten. Een dag nadat de transfer naar Red Bull Salzburg definitief rondkwam, geeft de middenvelder in Voetbal International tekst en uitleg bij zijn overgang. “Red Bull Salzburg past precies in het plaatje”, meent de bij AZ vertrekkende speler.

In zijn loopbaan kwam Mendes tot nu toe uit voor Sparta Rotterdam, NAC Breda en laatstelijk AZ. Ajax huurde hem in het seizoen 2002/03 tijdelijk van Sparta, maar hij kwam in de hoofdstad nooit aan spelen toe. In Salzburg is dat vanzelfsprekend wél het doel; de Oostenrijkse landskampioen hoopt zich in de Champions League te spelen.

“Ik geef toe dat de Oostenrijkse competitie niet zo hoog aangeschreven staat in vergelijking met de Eredivisie”, zegt de 27-jarige Mendes donderdag. “Maar dat is dan ook meteen het enige minpunt. Voor de rest past Red Bull perfect in het plaatje. Ze zijn opnieuw landskampioen geworden en komen dus uit in de voorronde van de Champions League.”

Mendes, die in totaal 282 duels speelde voor Sparta, NAC en AZ, kijkt met een goed gevoel terug op zijn tijd bij AZ. “Ik heb me enorm ontwikkeld en met de club alles meegemaakt. Kampioenschap, bekerfinale, Champions League gehaald, international geworden.” Mendes debuteerde in februari 2007 in Oranje en speelde sindsdien zeven interlands; in oktober vorig jaar deed Bert van Marwijk voor het laatst een beroep op hem als invaller tegen Australië.