Menezes: ‘Wij zijn niet zo goed als Spanje, niemand is dat nu’

Decennialang was Brazilië de meest gevreesde tegenstander in het landenvoetbal. De Goddelijke Kanaries, winnaars van vijf WK’s en acht Copa América’s, leidden vele malen de wereldranglijst aan en brachten grote sterren voort. Inmiddels is de status van beste voetbalnatie op aarde echter al wat jaren in handen van Spanje. Mano Menezes, bondscoach van Brazilië, erkent dat eveneens.

“Wij zijn op dit moment niet zo goed als Spanje, niemand is dat tegenwoordig”, zegt Menezes in gesprek met Marca. “Niemand is er nog in geslaagd zijn eigen stijl trouw te blijven in duel met Spanje. Ik denk dat hun huidige nationale team één van de beste ooit is, samen met het Brazilië uit 1970. De beste landenteams zijn zij die iets anders doen, zoals Spanje. Die wonnen drie toernooien op rij.”

Spanje reist over twee jaar waarschijnlijk weer als favoriet af naar het WK, dat dan echter in Brazilië plaatsvindt. Het complete Zuid-Amerikaanse land zal erop rekenen dat o Seleção de titel pakt. “Ik probeer te bouwen aan een team dat uit een land komt waar voetbal passie is”, zegt Menezes voorzichtig. “Ik zit dus altijd tussen liefde en haat in. We voeren een strijd tegen de klok om een goed team te smeden. Maar ik ben wel optimistisch.”

Hoewel het WK nu nog ver weg is, moet Menezes gaandeweg de komende maanden wel langzaam gaan nadenken met wie hij het toernooi wil gaan bestormen. “Kaká is nog steeds angstaanjagend, tegenstanders vrezen hem”, deelt de bondscoach zijn gedachten over de spelmaker. “Zolang hij presteert in de nationale ploeg blijf ik hem oproepen, ook als hij weinig minuten krijgt in Madrid. Maar ik weet zeker dat dat beter wordt, je zult het zien.”

Ook over twee anderen, Marcelo en Neymar, kwam Menezes aan het woord. “Marcelo’s grootste kwaliteit is altijd aanvallen geweest, maar het laatste jaar heeft hij zich ook defensief ontwikkeld. José Mourinho heeft daar een sleutelrol in gespeeld, die heeft hem karakter gegeven en technische kennis. Dat had hij daarvoor niet. En Neymar? Hij zit nog niet op het niveau van Cristiano Ronaldo en Lionel Messi, hij zit er een stap onder. Maar hij is pas twintig, hè?”