Meningen verdeeld na Rusland-Engeland

Niet verliezen was de opdracht van Steve McClaren voorafgaand aan de clash met Rusland. De manschappen van de Engelse bondscoach moesten echter hun meerdere erkennen in de ploeg van Guus Hiddink, die daardoor kwalificatie voor het EK van volgend jaar in eigen hand heeft.

"Ik ben trots op mijn jongens", vertelde Hiddink na afloop van het duel in Moskou. "Ik voelde dat we konden winnen als we hun verdediging onder druk konden houden. Engeland raakte in paniek." Danzij twee treffers van invaller Roman Pavlyuchenko werd in de laatste twintig minuten de prachtige openingstreffer van Wayne Rooney ongedaan gemaakt.

Rooney maakte in de 69e minuut echter op de rand van het strafschopgebied een overtreding op Konstantin Zyrianov en arbiter Luis Medina Cantalejo wees resoluut naar de strafschopstip. “Ik heb de beelden teruggezien, maae het is een absolute schande”, reageerde McClaren verontwaardigd na afloop. “Het was buiten het strafschopgebied. De assistent-scheidsrechter vlagde niet en de arbiter zelf stond er wel heel ver vandaan. Zulke incidenten beslissen wedstrijden. We bevonden ons in een comfortabele positie.”

Het is nu aan Rusland om de laatste twee duels tegen Israël en Andorra in winst om te zetten. Engeland rest niet anders dan te hopen op puntverlies van Rusland of een nederlaag van Kroatië tegen Macedonië en vervolgens op 21 november zelf van Kroatië te winnen. "De uitwedstrijd tegen Israël is lastig", keek McClaren vooruit. "En wij geven nog niet op. We strijden tot het einde van de kwalificatie voor deelname aan het EK."