Mertens: 'Eindelijk kan ik mijn Nederlandse ploegmaats jennen'

België ontbrak de laatste jaren steevast op de grote toernooien, maar vrijwel iedere international sprak herhaaldelijk uit dat er enorm veel potentie is bij de nationale ploeg. Woensdag kwam dat er uit tijdens de ontmoeting met Nederland, die in Brussel in een 4-2 zege eindigde. Dries Mertens blonk na zijn invalbeurt uit bij de Rode Duivels en erkende na afloop dat hij zich ook erg scherp had gevoeld.

Mertens verving met nog zo'n 25 minuten te gaan Nacer Chadli en leverde een assist en doelpunt af in de tijd die Marc Wilmots hem gunde. “Normaal gezien start ik liever in de basis, maar op zo'n manier invallen is ook wel lekker. De Nederlandse verdedigers namen te veel risico's achterin. Ik was nog heel scherp en kon goed anticiperen”, sprak Mertens aan Het Nieuwsblad. “Ik was heel geprikkeld omdat ik op de bank startte.”

“Toch ben ik heel fier op de prestatie van onze ploeg. De bondscoach beschikt over veel goede spelers en moet keuzes maken in zijn opstelling. Misschien ben ik er volgende keer wel van in het begin bij. Eén ding is zeker. Het wordt morgen heel plezant op de training bij PSV. Eindelijk kan ik mijn Nederlandse ploegmaats eens jennen”, aldus Mertens.