Mertens: ‘Ik begrijp niet goed waarom ik niet bij de selectie zit’

Dries Mertens begrijpt niet dat hij door bondscoach Georges Leekens niet is opgeroepen voor de nationale ploeg van België. Faris Haroun van Germinal Beerschot kreeg de voorkeur boven de middenvelder van FC Utrecht, die bijzonder sterk aan het nieuwe seizoen in de Nederlandse Eredivisie is begonnen. Mertens hoopt zich, vooral door sterke optredens in de Europa League, weer in de kijker van de bondscoach te spelen.

“Heel jammer. Het is toch een beetje raar”, vertelt een teleurgestelde Mertens aan de Belgische Voetbalkrant. “Je zit vooraf in de voorselectie, maar als er spelers afvallen, dan kiest hij voor jongens die niet in die voorselectie zaten.” Hij neemt zijn concurrent echter niets kwalijk. “Pas op, ik gun het Faris Haroun van harte.”

“Ik heb Georges Leekens nog nooit gesproken als bondscoach”, vervolgt de kleine middenvelder. “Misschien speelt het feit dat hij me bij Gent heeft doorgestuurd wel een rol, al denk ik persoonlijk van niet. Maar toch begrijp ik het niet goed. Ik ben al blij dat ik tot de voorselectie behoor, maar in Utrecht zegt iedereen dat ik een plaatsje in de definitieve selectie verdien. Ik weet niet wat ik nu nog moet doen. Misschien moet ik naar een grotere club gaan, al is Germinal Beerschot zeker niet sterker dan Utrecht. Hopelijk kan ik me in de Europa League nog eens tonen.”