'Mertens is nog geen Sneijder, maar ik heb hem wel op het oog'

Dries Mertens hoeft op de korte termijn nog geen rekening te houden met een uitverkiezing voor het national elftal van België. Zelf acht de middenvelder van FC Utrecht de tijd rijp. "Ik wil graag voor mijn land uitkomen en denk dat het een kwestie van tijd is voordat het zover is", zegt Mertens.

Bondscoach Georges Leekens wil niet echter niet op de zaken vooruit lopen. "Op korte termijn zal Dries er niet bij komen", vertelt de keuzeheer aan het weekblad Voetbal International "Iedereen wil graag in de nationale ploeg, maar je kunt niets forceren. We hebben op het middenveld veel van hetzelfde genre spelers en ik moet keuzes maken. Hij is nog geen Wesley Sneijder."

"Ik heb hem wel op het oog. De komende maanden kijk ik hoe hij zich manifesteert." Mertens werd vorig jaar door FC Utrecht overgenomen van AGOVV Apeldoorn en bij de Domstedelingen heeft men daar nog geen seconde spijt van gehad. Mertens liet direct zien het niveau van de Eredivisie aan te kunnen.