Mertens: ‘Toch wel teleurgesteld dat ik nog geen Rode Duivel ben’

Dries Mertens heeft een sterk seizoen achter de rug in de Eredivisie. Met FC Utrecht deed hij het uitstekend en wist hij Europees voetbal af te dwingen via de play-offs. Zijn persoonlijke prestaties waren daarbij van een dergelijk niveau dat een selectie voor het nationale elftal van België slechts een kwestie van tijd zou zijn, zeker nadat ex-bondscoach Dick Advocaat zijn naam had laten vallen.

Maar onder de nieuwe bondscoach Georges Leekens is er vooralsnog geen plek voor de spelmaker van FC Utrecht. “Het is toch een kleine teleurstelling”, zegt Mertens tegenover Voetbalkrant.com. “Je hoort dat je goed bezig bent en dat je dicht bij de nationale ploeg staat. “Ik zal gewoon hard mijn best blijven doen, zodat de bondscoach bij een volgende interland niet meer om mij heen kan.”

Daarbij mag Mertens trots zijn dat hij de tweede plek behaalde in het klassement voor Speler van het Jaar 2009/10. “Dat is schitterend, zeker als je ziet wie er dan voor je staat (Luis Suárez). Die gaat deze zomer zeker naar een Europese topclub. Eigenlijk zou je dan toch een selectie voor de nationale ploeg verwachten. De trofee? Die moet nog uitgereikt worden, maar ik zal zeker een mooi plaatsje uitkiezen.”