'Messi behoort tot de beste spelers ooit, daar bestaat geen twijfel over'

Het WK in Brazilië moet het toernooi van Lionel Messi gaan worden. Er is de voorbije tijd veel gespeculeerd over de wijze waarop de superster zijn laatste weken bij Barcelona volbracht, schijnbaar op halve kracht. Volgens Ossie Ardiles, die in 1978 zelf de wereldtitel veroverde met Argentinië, heeft dat gedeeltelijk te maken met de ambitie van la Pulga om nu ook eens op het grootste voetbaltoernooi ter wereld te schitteren.

"Ik ben er zeker van dat Messi de wereld zal laten zien wat er van hem verwacht wordt", stelt Ardiles op de website van de FIFA. "Hij heeft uitstekend gespeeld in de kwalificatie en heeft daarmee laten zien dat hij de druk en de verantwoordelijkheid aankan. Hij was onze topscorer en vaak doorslaggevend. Natuurlijk is hij halverwege het seizoen even geblesseerd geweest, maar ik heb hem steeds weer ietsje sterker zien worden."

Mocht Messi in Brazilië toch niet voor de dag komen als Ardiles hoopt en verwacht, dan is er volgens de oud-speler van onder meer Tottenham Hotspur nog altijd geen man overboord. "Hij behoort nu al tot de beste vijf spelers ooit. Daar bestaat geen twijfel over. Hij hoeft geen WK te winnen om dat te bewijzen. De laatste jaren heeft hij zich allang bewezen."