‘Messi en Ronaldo zijn genieën, maar Ronaldo was dit jaar beter’

Als bondscoach van het Portugees elftal heeft Fernando Santos vaak te maken met Cristiano Ronaldo, en de ervaren oefenmeester is van mening dat de sterspeler van de nationale ploeg en Real Madrid het verdient om opnieuw te worden uitgeroepen tot Wereldvoetballer van het Jaar.

In de strijd om de Ballon d’Or mag Ronaldo in ieder geval rekenen op de stem van zijn bondscoach, heeft Santos zich al laten ontvallen. “Omdat hij dit seizoen de beste speler van de wereld was in mijn ogen”, vertelt de zestigjarige trainer in de Portugese media. “Maar natuurlijk moet je altijd rekenen houden met Lionel Messi, hij is een fabuleuze voetballer”, doelt de keuzeheer op de aanvaller van Barcelona.

“Ik heb al gezegd dat Messi en Ronaldo beiden genieën zijn. Ik denk alleen dat Ronaldo dit jaar beter was.” Als aanvoerder van het Argentijns elftal staat Messi dinsdag op Old Trafford tegenover het Portugal van Santos en Ronaldo. De coach weet dat Messi degene is die het verschil kan maken bij de Zuid-Amerikanen. “Maar ze hebben een sterk team, ook de andere spelers zijn geweldig”, benadrukt Santos.