Messi had al WK kunnen winnen: ‘Maar ik houd van Argentinië’

Lionel Messi heeft met Barcelona alle prijzen gepakt die er in het clubvoetbal te winnen zijn, maar met het Argentijns elftal heeft de aanvaller nog geen echte successen geboekt. Toch had de sterspeler van Barça al wereldkampioen kunnen zijn, als hij in het verleden voor Spanje had gekozen.

Die optie kreeg Messi, die als jonge jongen al van zijn vaderland Argentinië naar Barcelona verhuisde om daar in de jeugdopleiding te gaan voetballen. “Er werd me op informele wijze gevraagd of ik voor Spanje wilde uitkomen, maar ik heb altijd gezegd dat ik voor mijn eigen land wilde voetballen, omdat ik van Argentinië houd”, zegt hij in het binnenkort te verschijnen boek Messi, The Patriot.

Dat terwijl de viervoudig winnaar van de Ballon d’Or in eigen land vaak bekritiseerd is vanwege zijn optredens in de nationale ploeg. Messi was bepaald niet blij met dergelijke opmerkingen. “Ik heb het allemaal gehoord: dat ik niet enthousiast zou zijn om voor Argentinië te spelen, dat ik niet mee zou zingen met het volkslied. Het heeft me pijn gedaan dat ik terugkeerde naar mijn land en dat ik van veel mensen onterechte kritiek kreeg.”